Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766) Nombre preferente:

Tortuga carey

Ámbito:

Marino

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11505

Es la más tropical de todas las tortugas marinas y su principal área de distribución es la región Indo- Pacífica, y el Atlántico. Las principales áreas de reproducción se encuentran limitadas entre los 25º N y los 35º S, con pocos registros fuera de estas latitudes (MÁRQUEZ, 1990). En el Atlántico norte las zonas de puesta se concentran en el Caribe, en la Península de Yucatán (Méjico), sur de Cuba, y otras islas, como Jamaica, República Dominicana o Granada. Generalmente se producen pocos desplazamientos entre distintas colonias y los desplazamientos a largas distancias son raros, por lo que no es extraño que su presencia en las costas del Atlántico oriental sea escasa.

Los ejemplares que se encuentran en aguas españolas podrían ser originarios del Caribe. Es muy rara, conociéndose pocos individuos, posibles divagantes, en Galicia, Andalucía Atlántica y un ejemplar en Lanzarote, Islas Canarias.

Es más común en áreas de arrecifes coralinos de la región tropical, aunque también puede observarse en aguas someras bien iluminadas y limpias, donde abundan las esponjas, que constituyen una parte muy importante de su dieta. Aunque se pensaba que era una especie muy sedentaria, recientemente se han comprobado largas migraciones utilizando telemetría de satélite (GROSHENS & VAUGHAN, 1994), observándose también, aunque más raramente, en alta mar.

Los neonatos de tortuga carey se alimentan de especies pelágicas como el sargazo y de otros elementos, como restos de tunicados asociados con algas o pequeños fragmentos de conchas. Una vez que abandonan la fase de vida pelágica, comienzan a alimentarse en los fondos marinos, consumiendo principalmente dermoesponjas, así como de una gran variedad de invertebrados de los arrecifes, como los corales Zoanthus sociatus y Ricordea florida, crustáceos de la subclase cirripedia y algunas algas. Se ha observado que las hembras adultas, entre los períodos entre puestas de una misma temporada, parecen no alimentarse de dermoesponjas, mientras que se produce un incremento en la ingesta de coral y algas calcáreas, para la formación de la cáscara de los huevos.

Accidental, muy rara.

Especie amenazada a causa del interés por su caparazón y piel para el comercio mundial. Análisis genéticos realizados en diversos países del área del Caribe indican que una parte importante de las colonias del área (al menos siete) representan colonias aisladas, lo que significa que no pueden ser complementadas en caso de amenaza por inmigrantes de otras colonias (BASS et al., 1996).

El cortejo suele tener lugar en la superficie de aguas someras cercanas a las playas de anidación. Después del apareamiento, las hembras regresan a las áreas de puesta, donde buscan un lugar por encima del nivel de la marea alta adecuado para anidar. Las playas de anidación de carey suelen ser playas angostas en islas o litorales continentales con barreras de arrecifes bloqueando la vía de acceso desde el mar. Las hembras de esta especie tienden a anidar entre la vegetación en la parte alta de la playa.

Propuestas: - Control del comercio de objetos de carey mediante el cumplimiento del Convenio Cites. - Control y seguimiento de la pesca. - Recuperación de playas de puesta. - Control de los ejemplares que aparecen en playas o capturas en las costas atlánticas españolas (Galicia, Andalucía y Canarias).

- Devolver al mar los ejemplares capturados accidentalmente. - Plan de acción internacional.