Espacios protegidos

En la parte basal, y también en las solanas y en la ladera oriental, predomina la maquia de carrasca y palmito (Querco-Lentiscetum). En la ladera occidental, con un clima más fresco y continental, el nivel basal está ocupado por carrascales (Quercetum rotundifoliae). En la zona más elevada, la vegetación potencial es el encinar montano (Quercetum mediterraneo-montanum). El nivel submediterráneo está formado, básicamente, por pinares de pino laricio (Violo-Quercetum faginae pinetosum salzmanni) y de pino rojo con gayuba (Arctostaphylo-Pinetum catalaunicae). En las partes más transformadas hay bojedales (Violo-Quercetum faginae buxetosum) y otras especies. En las zonas más húmedas de los niveles superiores, al sur del macizo, hay hayas (Primulo-Fagetum) y tejos (Saniculo-Taxetum), comunidades relictas de otras épocas más húmedas y frías. Las crestas, sometidas a fuertes vientos gran parte del año, presentan especies características de la alta montaña mediterránea, con comunidades propias de las montañas meridionales catalanas como la Erinaceo-Anthyllidetum montanae y la Conopodio-Festucetum gautieri. La vegetación rupícola es muy típica del macizo y de gran interés: el Jasonio-Linarietum cadevallii de las solanas, el Hieracio-Salicetum tarraconensis de las umbrías y el Antirrhinetum pertegasii de las sopeñas umbrosas. En esa vegetación rupícola destacan notables endemismos como el Salix tarraconensis, el Antirrhinum pertegasi, Brassica repanda dertosensis, Armenia fontqueri, Saxifraga longifolia, Erodium celtibericum, o la Knautia rupicola. Otras especies vegetales destacan por su rareza, como el Prunus prostrata, Brimeura fontqueri, Dryopteris submontana... o por aspectos fitogeográficos: Polygala calcarea, Gymnocarpium robertiarum, Primula vulgaris, Nepeta tuberosa? Los ambientes húmedos presentan algunas especies relícticas como, por ejemplo, la tiraña (Pinguicola dertosensis), endemismo carnivoro del macizo que se encuentra en las goteras calcáreas. Las hayas de esas montañas resultan especialmente interesantes, por ser de las más meridionales de la Península Ibérica y haber sido protegidas con medidas especiales a través de la Reserva Natural Parcial de Les Fagedes dels Ports. Los alrededores de la sierra constituyen importantes zonas de cultivo tradicional de secano (almendros, olivos, etc.) que suponen una componente fundamental en la cadena trófica: fuente de alimento numerosas aves y animales. Desde el punto de vista faunístico, el elemento más espectacular es la población de cabra salvaje, especie endémica de la Península Ibérica, que en Els Ports está regulada cinegéticamente por la Reserva Nacional de Caza. La nutria y el gato montés son algunos de los mamíferos protegidos del macizo. Muchas aves encuentran en Els Ports las condiciones de hábitat o de refugio idóneas para vivir y nidificar. Destacan los grandes rapaces sedentarios (el buitre, el águila real, el águila perdicera, el azor, el halcón peregrino, el búho real...) y nidificantes estivales (el águila culebrera, el águila calzada...). Además hay otras especies escasas y protegidas como el roquero solitario, la oropéndola, el trepador azul, el agateador o el mirlo acuático. Los reptiles también tienen una representación abundante en Els Ports, ya que en ese espacio natural se puede encontrar más del 50% de los reptiles presentes en Cataluña. La salamanquesa rosada, el eslizón ibérico, la culebra de herradura y la víbora hocicuda son exponentes relevantes de la población de reptiles. En el caso de los anfibios la situación es similar, ya que en Els Ports figura más del 50% de especies de anfibios presentes en Cataluña. Se pueden observar especies tan interesantes como el gallipato, el tritón jaspeado o el sapillo moteado. La presencia de esas especies es muy importante, ya que indica la existencia de lugares húmedos y puntos de agua suficientes para su mantenimiento, algo que cabe destacar en un clima y un paisaje esencialmente mediterráneos. En los ríos destacan las poblaciones de especies autóctonas como la madrilla, la bermejuela o el cangrejo de río; entre los invertebrados, hay especies, endémicas del grupo de los moluscos, arácnidos y coleópteros, que figuran en la lista de especies protegidas por el Plan de Espacios de Interés Natural de Cataluña.

Los Tossals de Almatrets delimitan un conjunto de acantilados calcáreos abruptos que desaguan al Ebro y que definen un paisaje característico en torno al río. El espacio de Riba-roja d´Ebre comprende los desniveles calcáreo-arcillosos de las sierras de Berrús, y la Fatarella en torno al embalse de Riba-roja d´Ebre. El "aiguabareig" de los ríos Matarranya y Ebro presenta valores paisajísticos notables. La cola del embalse de Riba-roja d´Ebre también presenta un interés particular por la diversidad de formas que ofrece. Los espectaculares desfiladeros abiertos sobre los materiales blandos por el Matarranya y el Ebro contribuyen a remarcar la espectacularidad paisajística de este espacio. Suponen uno de los mejores representantes del paisaje de pinares de pino carrasco del sur de la Depresión Central, en la transición entre el país de la máquia continental y el carrascar. Con las mismas características que Almatret acoje una zona más representativa y más diversa, tanto por la mayor extensión del espacio dónde los cultivos pierden importancia, como por la diversidad del relieve, con mayor amplitud altitudinal y cambios de orientaciones notables. Acoje una especial riqueza de especies meridionales y continentales típica de la zona. Es un país diferente por su flora de todo el resto de Catalunya, con rincones especialmente bien conservados. Los pinares de pino blanco (Pinus halepensis) se enriquecen en las umbrías y fondos de valle con varias especies de afinidad marítima (Viburnum tinus, Arbutus unedo, Phyllirea latifolia ...). En condiciones normales el sotobosque del pinar está constituido por maquias continentales de carrasca y espino negro (Rhamno-Cocciferatum pistacietosum) y por las malezas de romero con perdiguera (Rosmarino-linetum suffruticossi y Genisto-Cistetum clussi). Los pinares constituyen comunidades permanentes en lugares especialmente secos y sobre suelos esqueléticos. Los áridos y secos páramos y de terófitos son frecuentes en las praderas secas. La cola del embalse de Riba-roja y los torrentes próximos permiten el establecimiento de fragmentos de vegetación aguanosa, como cañaverales (Typho-Schoenoplectetum glauci) o de saucedas. La diversidad de hábitats que presenta el espacio, su situación geográfica y la notable extensión de un enclave poco antropizado dentro de un área fuertemente humanizada permite el desarrollo de una rica y variada fauna. De la fauna vertebrada destaca la presencia de notables especies de mamíferos de bosques mediterráneos o de numerosas especies de aves que tienen su área de cría y alimentación dentro este espacio. La presencia de las esplanadas secas del espacio separadas por una gran superficie de agua contribuye a enriquecer el territorio. La fauna ornitológica e ictiológica presenta algunos elementos destacables. Dentro del primero destacan las especies acuáticas que pueblan tanto el embalse de Riba-roja, como el ?aiguabarreig? Ebro-Matarranya con la presencia de especies como el Milano negro, el Alimoche , el Duque, el Alcaraban, el Martin pescador y el Buitre, entre otros. La repoblacion de los sistemas acuáticos es muy interesante, con especies como el barbo (Barbus graellsi), la madrilla (Chodrostoma toxostoma), la Bagra (Laeciscus cephalus), el gobio (Gobio gobio) o la babosa de río (Blenius fluviatilis); también hay especies introducidas como el Lucio (Esox lucius) y el Siluro (Ictalurus melas). Hace falta decir que la Nutria y el turón aparecen con más o menos frecuencia en la zona. El espacio acoje una notable diversidad de quirópteros cavernículas, con varias especies de cría. La fauna invertebrada, sin lograr valores relevantes, presenta algunas especies singulares como el molusco Margaritifera auricularia, muy raro en Catalunya.