Sierra de Gata y Valle de las Pilas ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Proteccion para las Aves (Directiva Aves)

Este espacio forma parte del Sistema Central, como continuación hacia el oeste de la Sierra de Gredos. Se ubica en dirección oeste a este, siendo su límite occidental la Sierra de la Malcata en Portugal, y limitando al este con la comarca de Las Hurdes. Ocupa total o parcialmente los términos municipales de Valverde del Fresno, Eljas, San Martín de Trevejo, Acebo, Villamiel, Hoyos, Gata, Santibáñez el Alto, Descargamaría, Robledillo de Gata y Pinofranqueado.Se trata de un espacio de montaña en el noroeste de la provincia de Cáceres, que incluye cotas casi siempre por encima de los 800 m, con diversas zonas situadas a más de 1.000 m como el pico Jálama o Xalama (1.487 m), las Torres de Fernán (1.271 m) o La Bolla (1.517 m), en su límite noreste. El sustrato litológico está constituido por pizarras en su límite este, teniendo lugar una transición a materiales graníticos a medida que nos situamos hacia el oeste.

Este espacio incluye una importante red hidrológica en buen estado de conservación, compuesta de numerosos cursos de agua de pequeña y mediana entidad, como son torrenteras y tributarios de los principales valles de la comarca. Así, el LIC Sierra de Gata alberga el único cauce perteneciente a la Demarcación del Río Duero en Extremadura (Río Malavao o La Malena), el nacimiento del Río Árrago y otros cauces como la Rivera de Gata, la Rivera de Acebo, el Río de la Vega o el Río Erjas. La fuerte diferencia de altitud dentro del espacio (de los 500 a los 1500 m.s.n.m.) condiciona la existencia de diversos hábitats y la gradación clinal de la fauna en el espacio.

Asociados a la red hidrológica, se encuentran destacables manchas de quercíneas y bosque mediterráneo (encinares y alcornocales), así como bosques de galería (alisedas y saucedas). Las zonas más elevadas, que forman la mayor parte del espacio, se encuentran dominadas por brezales y vegetación esclerófila arbustiva, que, junto con los bosques de roble y castaño, pinares de repoblación y pequeñas zonas de praderas o cultivos (principalmente olivares y viñedos) intercalados en mosaico, determinan las grandes unidades paisajísticas de este espacio, ubicadas de forma heterogénea.El escaso poblamiento y uso del territorio dentro del espacio es un factor clave para su conservación. Dicho espacio contribuye a la cohesión de la Red Natura, pues forma además una continuidad entre Portugal (Sierra de Malcata) y Hurdes que le sigue, siendo colindante hacia el este..

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