Purpuraria erna Enderlein, 1929 Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11215

Endemismo majorero y lanzaroteño. Purpuraria erna se encuentra en varias localidades del sur (Barranco de Las Damas, Barranco del Ciervo, Barranco de Vinamar, Pico de La zarza), centro (Montaña Cardones, Morro de la Cruz, Betancuria) y norte (rosa de los Negrines, Corralejo) de Fuerteventura, en el islote de Lobos, y en el sur (El Mojón) y oeste (Tinajo) de Lanzarote, viviendo en hábitats dominados por vegetación xerófila (tabaibales dulces o amargos).

Como ocurre en la mayoría de panfágidos, se trata de una especie áptera con escasa capacidad de salto debido a que las patas posteriores están poco desarrolladas. Adoptan posturas agazapadas en la vegetación, que junto a la homocromía y a los lentos movimientos que los caracterizan, hacen de ellos insectos difíciles de descubrir y observar. Para atraer a los machos para la cópula, las hembras emiten cantos de cortejo mediante el método alar-notal, siendo la emisión de sonidos un comportamiento exclusivo de ellas (López et al. 2008). A pesar de que a lo largo del año se producen eclosiones esporádicas de las puestas, la época de mayor emergencia de ninfas tiene lugar uno o dos meses después de las primeras lluvias de otoño, tal y como ocurre en A.

euphorbiae (López et al. 2007b). Este momento coincide con la mayor frondosidad de la vegetación, escenario en el que la nueva prole encuentra mejores oportunidades de alimentación y camuflaje. Mediante cría en cautividad, se sabe que hay ejemplares que viven más de un año, de modo que en el medio natural, tanto machos como hembras de temporadas pasadas podrían procrear de nuevo entre sí o con individuos de la nueva generación, tan pronto éstos han alcanzado la madurez sexual.

Purpuraria erna se encuentra viviendo en matorrales xerófilos sometidos a condiciones de elevada sequedad y altas temperaturas durante gran parte del año. Este saltamontes se encuentra fundamentalmente en zonas donde predomina Euphorbia regis-jubae, planta sobre la que vive y se alimenta. Sin embargo, la hemos localizado viviendo y alimentándose sobre E. balsamifera y Kleinia neriifolia cuando estas plantas están mezcladas con E.

regis-jubae, o donde esta última escasea (Bco. del Ciervo, Islote de Lobos) o no existe (Montaña Clara). Sin embargo, en zonas donde el hombre ha eliminado la vegetación natural (interior del pueblo de yaiza), la especie ha conseguido adaptarse a los herbazales, donde podría alimentarse de hierbas anuales, aunque esto ha de confirmarse con análisis microhistológicos de heces.

El desconocimiento de la biología de esta especie y su capacidad de ocultación en la vegetación, llevaron erróneamente a considerarlo un saltamontes muy escaso y amenazado. Debido al carácter oligofitófago de su dieta, su distribución está muy ligada a la de sus pocas plantas alimenticias. Fuerteventura y Lanzarote son islas muy xéricas, con vegetación arbustiva a menudo relegada a pequeños enclaves con características edáficas y microclimáticas que permiten su subsistencia. Sin embargo, en las zonas más montañosas y húmedas, la vegetación está más extendida y no constituye reductos aislados.

Por esto, muchas poblaciones de Purpuraria erna de zonas bajas han quedado relegadas a pequeñas zonas donde se encuentran sus plantas nutricias. Aún así, los muestreos del presente estudio han culminado un extenso seguimiento de Purpuraria a lo largo de varios años (2001-2009), tras los que se ha confirmado que esta especie presenta un área de distribución más amplia de la que se suponía. Se han encontrado poblaciones bien establecidas y conservadas, tanto en áreas extensas del interior de las islas, como en varios de estos reductos de vegetación.

Medidas Existentes Muchas de las poblaciones de esta especie se encuentran en espacios de la red Canaria de Espacio Protegidos o en los de la red Natura 2000 (LIC), por lo que quedan amparadas por las normativas de estas figuras de protección del territorio. Por otro lado, al estar incluida en el Catálogo regional de Especies Amenazadas, según el artículo 5 (Decreto 151/ 2001) del mismo, es obligado la elaboración de un plan de conservación de la especie, aún por aprobar. Medidas Propuestas La especie no necesita medidas de conservación urgentes, ya que sus poblaciones parecen estar en buen estado, la mayoría de ellas exentas de amenazas. Aún así, un mayor control de la ganadería con ganado asilvestrado en las escasas zonas de vegetación natural, sería una medida beneficiosa para Purpuraria erna y para otras especies vegetales y animales que tienen importantes problemas de conservación por esta práctica.

Por otro lado, en la planificación del territorio de algunos pueblos (yaiza, Corralejo) deberían tenerse en cuenta las zonas de presencia de esta especie para minimizar los efectos negativos de la expansión urbana.

Sobre el hábitat: en algunas localidades el sobrepastoreo y el desarrollo urbanístico inciden negativamente sobre el hábitat y sobre las plantas huésped de este saltamontes, lo que puede ocasionar la extinción local de las poblaciones, tal y como probablemente ha ocurrido en Corralejo. Sobre la población: la escasa movilidad de este saltamontes probablemente esté limitando la capacidad de dispersión de la especie. Cambio de categoría UICN: a raíz de los resultados obtenidos tras este estudio, y tras realizar una evaluación con los parámetros UICN, se propone rectificar la clasificación inicial otorgada a esta especie, y pasarla de Vulnerable (VU D2) a Preocupación Menor (LC). Se han encontrado varias localidades nuevas para esta especie, aumentándose su área de distribución.

Aunque algunas poblaciones se encuentran en hábitats amenazados por diversos factores (ganadería, desarrollo urbanístico, etc.), en general, la especie está distribuida en localidades bien conservadas y exentas de amenazas. Por otro lado, en el seguimiento realizado se han estimado densidades normales en la mayoría de las poblaciones encontradas.