Juglans regia L. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

5457

Juglans regia presenta una capacidad de adaptación a amplias condiciones climáticas, producto de la naturalización ancestral a distintas zonas. Es menos resistente a los fríos invernales que los nogales negros, pero en zonas de centro Europa, se encuentran materiales que soportan temperaturas de hasta –30 ºC. Al nogal común del sur de Europa, el de la Península Ibérica, le gustan los climas suaves y templados, aunque soporta el calor durante la estación de crecimiento si cuenta con un buen suministro de agua en el suelo (Rivera et al., 1997). Es sensible a los fríos intensos y, sobre todo, a las heladas precoces que pueden causar daños mortales sobre plantones jóvenes y dañar irreversiblemente la formación de los árboles al afectar las guías si el crecimiento del año no ha alcanzado una buena lignificación.

Para obtener buenos resultados en sus plantaciones debe instalarse en una estación adecuada donde las temperaturas medias superen los 10 ºC durante al menos seis meses al año, siendo recomendable evitar plantar donde se produzcan con frecuencia temperaturas inferiores a –15 ºC. Requiere una mínima precipitación anual de 700 mm, bien repartidos a lo largo de todo el año, o en su defecto suelos con gran capacidad de retención de agua que puedan atender sus necesidades cuando la precipitación sea insuficiente (Garavel, 1959; Becquey, 1990). Sólo se puede plantar en estaciones más secas si se dispone de soporte hídrico.

Es una especie heliófila con un marcado fototropismo que presenta un comportamiento lumínico variable según su edad. En los primeros años las exposiciones muy directas al sol pueden provocar quemaduras y necrosidades en la corteza, por lo que necesita cierto abrigo que no requiere de adulto. La copa, dispersa y poco ramificada de los primeros años, comporta un pequeño crecimiento secundario que favorece la deformación de los árboles bajo condiciones ventosas, provocando deformaciones y roturas en los troncos (Becquey, 1990).

Para el nogal deben evitarse los fondos de valle expuestos a fríos intensos y los llanos y laderas con fuertes pendientes, donde los suelos son poco profundos y tienen una reducida capacidad de retención de agua. Su potente sistema radicular axonomorfo precisa de suelos con una profundidad mínima de 50 cm. La presencia de caliza activa en el suelo no es limitante para el crecimiento del nogal, aunque un exceso de la misma puede conducir a una clorosis en las hojas de las plantas jóvenes y al secado de brotes e incluso, en casos extremos, acarrear la muerte del árbol.

El pH del suelo debe situarse entre 6 y 8 (Masson, 2005). En cuanto a la textura, no le son propicios los suelos muy arenosos, por secos, y los arcillosos por las limitaciones en la aireación del suelo y las dificultades en el drenaje, prefiriendo los arcillo-limosos, arcillo-arenosos, limosos y franco-limosos. En exceso de sales solubles en el suelo, una alta concentración de sodio intercambiable o un exceso de boro y una deficiencia en nutrientes, pueden afectar a su crecimiento (Montero et al., 2003).

Dada la dispersión realizada por el hombre, se pueden encontrar nogales a una gran altitud. Sus altitudes superiores son alcanzadas en el Himalaya (2.500 m) y Gran Atlas marroquí (2.450 m), llegando en España a 1.600 m (Sierra Nevada). Su altitud media se sitúa en los 600 m, aunque puede desplazarse, en buenas estaciones, a cotas entre 700 y 800 m (Masson, 2005).

El nogal se comporta como una especie de importantes requerimientos en espacio, soporta muy mal la competencia y sólo, excepcionalmente, podemos encontrar nogales insertos en una masa forestal. Su situación típica es la de un árbol de borde o aislado, relacionado con las poblaciones humanas, ya que el hombre es su principal dispersor. El nogal común genera, también, sustancias que impiden o dificultan el desarrollo de otras especies.

La juglona se cita como agente con un efecto depresor sobre numerosos microorganismos del suelo, como pueden ser el género Frankia, hongo simbionte de muchos árboles et al., 1997). Estos mismos autores recogen la mortalidad de alisos en plantaciones mixtas con nogal y, en menor medida, se ha observado la pérdida de Elaeagnus spp., arbusto asociado también con Frankia, en plantaciones de nogal (Montero et al., 2003).

La floración se produce estacionalmente, sólo en primavera (de marzo a junio). Los nogales son especies monoicas, con flores unisexuadas, excepcionalmente hermafroditas (Germain et al., 1999). La floración masculina y femenina en un mismo árbol no suele coincidir plenamente en el tiempo, son especies dicógamas. Mayoritariamente, J.

regia es una especie protandra, aparecen los amentos antes que las flores femeninas, mientras que en muchos de los materiales de nogales negros ocurre lo contrario, son protoginos. Tanto las flores masculinas como las femeninas son poco vistosas y la polinización es anemófila. En las distintas especies las flores se diferencian entre finales de primavera y el verano del año anterior, las flores masculinas antes que las femeninas; en verano se pueden observar amentos preformados en el brote (Germain et al., 1999). Las flores masculinas se disponen sobre los brotes del año anterior, en amentos verdes, cilíndricos, compactos y colgantes, agrupados de1 a 3.

La inflorescencia está formada por más de un centenar de flores, cada una de ellas consta de un periantio protector que encierra un importante número de estambres (hasta 40 en J. regia), que dan lugar a un ingente número de granos de polen muy ligeros (estimados en más de 1.800.000 en J. regia), que se dispersan por el viento a distancias de hasta 500 m (Germain et al., 1999; Polito et al., 2006). Las flores femeninas se desarrollan en posición terminal en el brote del año. Suelen salir de yemas insertadas en el brote del año anterior en posición apical y subapical, mayoritariamente, aunque en algunos materiales también se desarrollan a partir de yemas laterales dispuestas a lo largo del brote del año anterior.

Este carácter es de suma importancia para la producción de nueces y se denomina fructificación lateral pero, en cambio, es altamente negativo para el uso forestal ya que está ligado a la entrada en producción precoz y con ello a la ralentización del crecimiento (Germain, 1992). Pueden ser solitarias o disponerse en grupos de 2 a 5 flores. También pueden formar una inflorescencia en forma de racimo.

La flor es apétala con un ovario ínfero unilocular Que encierra un solo óvulo ortótropo entre dos carpelos soldados (Germain et al., 1999; Ruiz de la Torre, 2006). Los frutos maduran de agosto a octubre y son dehiscentes La producción de frutos puede comenzar a partir de los tres años, pero en árboles no seleccionados para producción frutal, lo habitual es a partir de los seis años. La dispersión de la semilla es ornitócora e hidrócora.

Los frutos son drupas con epicarpo liso y mesocarpo carnoso y delgado. La semilla tiene un endocarpo leñoso de dureza y grosor variable. La nuez consta de dos valvas unidas por un burlete de sutura que puede ser muy prominente o pasar desapercibido externamente como en la mayoría de las nueces de nogal negro.

La cáscara está dividida en cuatro cavidades y puede ser lisa, rugosa o asurcada.