Ojo Guareña ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

En el norte de la provincia de Burgos, en la vertiente meridional de la cordillera Cantábrica, se alza un impresionante cejo rocoso formado por un potente paquete de calizas y dolomías, que descansa sobre un impermeable substrato de margas y calizas arcillosas. Este karst está constituido por dieciocho cavidades (Cueva Palomera, Sima Dolencias, Sima de los Huesos, entre otras), de las cuales diez están conectadas constituyendo en la actualidad el complejo de Ojo Guareña. Los procesos de karstificación han sido muy importantes, constituyéndose Ojo Guareña como el complejo de cavidades de mayor desarrollo de España y uno de los mayores del mundo, con 110 km de galerías. El karst está alimentado por dos ríos: el Guareña que se introduce a través del sumidero conocido como Ojo del Guareña, y el río Trema que tras cruzar los niveles calizos formando un cañón, se sume antes de llegar a Cornejo.

Esta zona posee formaciones vegetales naturales bien conservadas. Los hayedos se reducen a formaciones de pequeña extensión, localizados en valles umbríos y húmedos en la zona de ladera. Asociados a ellos los escasos abedulares son en muchos casos una etapa secuencial regresiva del hayedo.

Por el contrario, el encinar ocupa amplias extensiones en la banda meridional del Espacio, en ocasiones constituyendo masas mixtas con el quejigo que aparece formando masas puras en la base de las cuestas calizas. Los melojares presentan diversos estadíos seriales de degradación a favor del matorral. Cuando se trata de masas bien conservadas su sotobosque suele ser rico, apareciendo en él especies como el acebo, el avellano y el espino albar.

El matorral está compuesto por diversas ericáceas, leguminosas y plantas espinosas. El paisaje está dominado por un conjunto de cuestas que presentan un fuerte resalte topográfico, formadas por calizas y dolomías del Cretácico, excavadas por los ríos que discurren hacia el Sur. El río Trema y el arroyo de la Hoz atraviesan las presentes calizas para llegar finalmente al río Nela. Los arroyos de Entrambosríos, de Quintanilla y de Cueva, se aúnan para finalmente introducirse en la Sima de Ojo Guareña, desapareciendo de la superficie en un lugar de gran singularidad..