Cumbre Vieja ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

El parque incluye un amplio sector de la dorsal que recorre la mitad sur de la isla, donde se localiza una gran cantidad de conos volcánicos por ductos de una intensa actividad eruptiva fisural a lo larfo del último millón de años. No obstante, un pequeño sector al norte pertenece a la unidad geológica más antigua del edificio, denominado Cumbre Nueva. Este se dispone en forma de circo abierto al Oeste, desde el borde meridional de la caldera de Taburiente y relleno con una base de sedimentos antiguos que se ha interpretado como los restos de una vieja caldera desmantelada. La modernidad de Cumbre Vieja queda constatada por incluir la mayor parte de las erupciones históricas acontecidas en la Palma (montaña Quemada, Tacande, Tahuya, Martín, El Charco y San Juan). Estas emisiones se han alineado siguiendo el eje central de la dorsal.

En la mayoría de los casos, las distintas bocas eruptivas del mismo episodio especializaron su actividad en función de la altura, caracterizándose los focos superiores por la emisión de productos piroclásticos que levantaron en poco tiempo edificios individualizados. En las laderas, las fisuras emitieron gran cantidad de lavas que discurrieron a favor de la pendiente hasta alcanzar la costa, donde formaron tramos de "isla baja" que ganaron terreno al mar. En el caso particular de la erupción del volcán Martín (1646) toda la unidad de conos y coladas hasta la costa está incluida en el parque. La dorsal de Cumbre vieja está ocupada principalmente por comunidades de pino canario, sobre todo en la vertiente occidental; en la fachada oriental hay también comunidades de fayal-brezal y de laurisilva, y en la zona del pico Birigoyo se asientan matorrales característicos de cumbres.

Algunos tramos de la zona de crestería y de las laderas están casi desprovistos de vegetación, al haber sido cubiertos por los materiales recientes emitidos por las últimas erupciones históricas. Se pueden observar tanto campos de lapilli (inmediaciones del volcán Martín, etc.), como de lavas. Estos últimos constituyen un ambiente ideal para el estudio de la colonización vegetal, sobre todo las lavas del volcán Martín, cuyo recorrido salva un gradiente altitudinal de más de 1.200 m.

El sector de bosque de lauráceas al norte del espacio, en las estribaciones de Cumbre Nueva, alberga interesantes comunidades de aves, entre las que se encuentran poblaciones de palomas de laurisilva, y, por todo el espacio, se pueden observar aguilillas (Buteo buteo), gavilanes (Accipiter nisus ) y grajas (Pyrrhocorax phyrrhocorax). Tanto las laderas orientales como occidentales de Cumbre Vieja están recorridas por varias pistas en toda su longitud, paralelas a la carretera general que une El Paso con Fuencaliente, para perseguir luego hacia el Norte por la vertiente oriental de la isla, la misma que corta el espacio donde hay depósitos de piroclastos, se registran puntuales extracciones de áridos. Dentro de este parque hay también varias zonas recreativas como, la del Pilar o la de la Pared Vieja, que reciben una afluencia notable de visitantes, sobre todo en días festivos. Justo en la costa de las lavas del volcán Martín se localiza un asentamiento clandestino de unas cincuenta construcciones a base de tablas y planchas metálicas..