Malpais de Güimar ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

La reserva incluye un cráter volcánico de 276 m de altura y un abanico de lavas que se extiende desde su base hasta el mar. Se trata de un campo de coladas de no más de 10.000 años de edad, donde hay buenas manifestaciones de gran variedad de elementos geomorfológicos (cuevas, lavas "aa", jameos, hornitos, etc.), que la vegetación ha coloniazado con éxito. Prácticamente todos los materiales que conforman el área pertenecen a la serie volcano-estratigráfica IV, las únicas excepciones son determinados afloramientos de la serie III a modo de islotes, como son las Morras del Corcho y la montaña de la Mar. El malpaís recibe la influencia de los vientos alisios que desde la cercana playa del Socorro transportan ingentes cantidades de arena hacia la reserva. El malpaís de Güimar alberga uno de los mejores cardonales-tabaibales de Tenerife y de toda Canarias, el cual cuenta además con una formidable riqueza florística (más de un centenar de especies).

Asociadas a la flora hay igualmente una rica entomofauna con más de 200 especies y una altísima endemicidad (85%). En ocasiones, elementos concretos de la flora, como el propio cardón (Euphorbioa canariensis), tienen varias docenas de artrópodos dependiendo de ellos, algunas tan características como el escarabajo longicornio endémico Lepromoris gibba. Las comunidades liquénicas encuentran también una óptima representación, en un marco ideal para el estudio de la colonización de las lavas; especies de líquenes como Caloplaca gloriae o Xanthoria resendei confieren a la roca característicos tintes anaranjados, Lecanora sulphurella proporciona el verde, Dimelaena radiata el gris y Buellia lactea el blanco. En el momento presente, este espacio no está libre de usos, algunos muy impactantes, como la circulación de todoterrenos por pistas y laderas de montaña Grande, la actividad de parapente en los alto del cráter y sobre el malpaís, maniobras militares, vertidos esporádicos, eventuales incursiones de rebaños de cabras, construcciones en la línea de costa, etc.

La afluencia de visitantes es relativamente grande, particularmente en la romería del Socorro, cuando parte de los peregrinos se desvía de su ruta tradicional y asciende a la montaña Grande dejando apreciables marcas en sus laderas. Por otro lado, el límite sur de la reserva cruza una zona de cultivos, parte de la cual está dentro del espacio protegido. Hay también vestigios de usos hoy abandonados, como unas antiguas salinas costeras..