Espacios protegidos

Este Espacio, compartido por las provincias de Ávila y Segovia, se caracteriza por presentar dos sectores claramente diferenciados. Por una parte, los alrededores de Peguerinos, en la cuenca alta del río Cofio, con cotas que alcanzan los 1.900 metros (Cueva Valiente), albergan importantes extensiones de pinares de pino silvestre (Pinus sylvestris), con presencia de pastizales, piornales y roquedos en las cotas más elevadas. El otro sector lo constituye la comarca del Campo Azálvaro que se corresponde con la cuenca alta del río Voltoya, que forma un amplio valle de orientación nordeste-sudoeste con una altitud media elevada (1.250 metros), caracterizado por una extensa llanura dominada por pastizales. En algunos tramos del río todavía se conserva un bosque de ribera en bastante buen estado. En las zonas de menor altitud se encuentran pequeñas superficies de encinares y rebollares, apareciendo de forma aislada bosquetes de pinos, castaños, fresnos o robles en las laderas del valle del Voltoya que alternan en las zonas de mayor altitud con los piornales. En el Espacio se encuentra incluido el embalse del Voltoya (o de los Serones), creado en el año 1982.

Situada al norte de la ciudad de Ávila, se trata de una zona de relieves suaves donde se alternan colinas y lomas redondeadas con valles poco profundos. La zona es atravesada por los ríos Adaja y Voltoya, que presentan bosques de ribera generalmente bien conservados, con muy buenos ejemplos en tramos determinados. Estos dos ríos discurren en este espacio por amplios valles en los que son frecuentes los berrocales. La vegetación dominante es un encinar relativamente poco desarrollado pero que en ocasiones puede llegar a cubrir extensiones considerables de forma continua, predominando masas de encinar silicícola, con Juniperus oxycedrus y Lavandula stoechas pedunculata, tanto adehesadas como en su estado más natural. Los escobonales de Cytisus scoparius y los jarales de Cistus ladanifer y Cistus laurifolius son los matorrales dominantes. Los usos ganaderos de buena parte del territorio favorecen el desarrollo de pastizales de diferente naturaleza como vallicares, majadales y berceales. El espacio incluye la laguna de Taeña, muy salina y de carácter estacional y masas de agua artificiales como las graveras de Maello junto al río Voltoya, muy naturalizadas en la actualidad, y el embalse de las Cogotas sobre el cauce del río Adaja.

La parte castellano leonesa del embalse del Ebro inunda un amplio valle en el que predominan las litologías silíceas (arenas y areniscas del cretácico inferior) de relieves suaves. También existen afloramientos de calizas del Cretácico superior con un relieve más acentuado (en forma de muela). Es un embalse de orillas abiertas y escasa profundidad. En su perímetro aparece una ligera banda de vegetación acuática y algunos bosquetes de vegetación leñosa de ribera, destacando las saucedas. El embalse se caracteriza por su amplia lámina de aguas abiertas, con bahías poco profundas que permiten la existencia de una rica vegetación subacuática, presentando zonas de encharcamiento estacional y orillas arenosas con vegetación herbácea. La mayor parte del Espacio (sin contar con el área ocupada por las aguas embalsadas) está ocupada por pastizales de siega y de diente. Los pastizales abandonados son invadidos por formaciones mixtas de ericáceas (Erica cinerea, Daboecia cantabrica) y tojo (Ulex gallii). Existe una interesante extensión con poco drenaje natural en la que se encuentran turberas con las comunidades vegetales asociadas a estos medios: "juncales" de Myriophyllum, superficies pobladas por briófitos del género Sphagnum acompañados de Menyanthes trifoliata, Drosera rotundifolia y brezales higrófilos de Erica tetralix. El Espacio incluye, además, parte del valle de Valdebezana, englobando robledales, hayedos y pinares bien desarrollados en las áreas más montañosas cercanas al embalse.

Espacio de media montaña y de matriz fundamentalmente caliza, situado en la zona de transición entre la cordillera Cantábrica y la meseta Norte, situado al norte de la provincia de Burgos. El espacio presenta un relieve relativamente homogéneo (900-1.000 m de altitud) donde destaca la abundancia de roquedos y cantiles calizos del Cretácico superior. Todo el Espacio se caracteriza por un particular relieve plegado inverso, consecuencia de la erosión diferencial de las bóvedas anticlinales a favor de las rocas blandas del sustrato, en el que destacan a modo de islas los sinclinales colgados (loras), altiplanicies más o menos llanas de calizas masivas de gran potencia y con orientación E-W que en sus bordes dejan a la vista cantiles verticales bajo los que se desarrollan laderas sobre materiales margosos que alcanzan los fondos de valle detríticos. En el relieve del territorio destaca Peña Amaya, con sus más de 1.300 m. También hay afloramientos de arenas silíceas. Los crestones calizos son denominados en la zona loras, dando nombre a esta comarca: comarca de la Lora o comarca de las Merindades. La variedad geomorfológica favorece también la aparición de múltiples enclaves azonales como roquedos, hoces fluviales y zonas higroturbosas. Algunos de los ríos que nacen en la zona (Odra, Brullés y Urbel principalmente) y sus afluentes forman barrancos, en ocasiones bastante profundos. En los fondos de valle, de naturaleza generalmente arenosa, son dominantes las zonas agrícolas de secano, apareciendo también múltiples cauces fluviales con formaciones arbóreas de ribera (choperas-saucedas) y plantaciones de chopos. La vegetación del espacio está dominada por pastizales basófilos de variada naturaleza y matorrales. Entre los matorrales destaca la presencia de brezal-aulagares de Erica vagans y Genista hispanica occidentalis. Aunque con menor cobertura en el territorio, también encontramos quejigares de Quercus faginea faginea y melojares de Quercus pyrenaica, estos últimos sobre substratos arenosos silíceos. En uno de los valles entre loras se desarrolla un pequeño bosque de Pinus sylvestris, singular por la escasez de pinares en el ámbito de la cornisa Cantábrica. Es destacable también la vegetación que se desarrolla sobre roquedos calizos.

La Sierra de la Tesla-Valdivielso, situada en el norte de la provincia Burgos, entre los Montes Obarenes y las Hoces del Ebro, es un Espacio de media montaña (unos 1.300 metros), de matriz fundamentalmente caliza. El anticlinal de la Tesla y el sinclinal de Valdivielso, por donde transcurre el río Ebro, son los elementos que conforman el Espacio. La línea de pliegues estructurales juega un papel esencial en el establecimiento de la red hidrológica, caracterizada por la gran capacidad erosiva del río Ebro, que ha excavado en los materiales calizos profundas hoces y cañones fluviales, dejando al descubierto areniscas ácidas del cretácico inferior. En la vertiente sur se sitúa el valle del Ebro y la comarca de La Bureba, mientras que la zona norte está ocupada por la vega del río Nela. El Espacio presenta una clara vocación forestal, albergando gran variedad de formaciones boscosas, entre las que destacan los melojares, encinares, quejigares, hayedos y bosques mixtos, pinares naturales de Pinus pinaster, etc., formaciones de matorrales de sustitución, como bujedas y enebrales arborescentes, y de pastizales. En menor medida aparecen hábitats azonales como los roquedos calizos, zonas higroturbosas, charcas, etc. En el fondo de los valles se encuentran cultivos agrícolas, plantaciones de árboles frutales y huertas. Destacan algunos sotos bien conservados en las riberas de los ríos.

El espacio comprende el sector leonés de la comarca de Tierra de Campos y parte de la comarca de Los Oteros, situado en el sureste de la provincia León. Estas comarcas forman parte de la gran cuenca sedimentaria de la submeseta norte, con una altitud media entrono a los 800-850 m. En esta meseta el zócalo paleozoico fracturado y hundido en la orogenia alpina está recubierto por materiales sedimentarios terciarios (blandos- arcillas, yesos y margas - en la parte inferior y más resistentes ?calizas- en la superior). Sobre estos materiales, la erosión ha formado estructuras horizontales de materiales calizos, páramos, en los niveles más elevados, que lentamente son destruidos por la erosión fluvial. A una altura ligeramente inferior, aparecen las campiñas, de materiales arcillosos, con formas suavemente onduladas, entre las que destacan oteros o cerros-testigo (restos de antiguos páramos). Entre los cerros y las campiñas se encuentran las cuestas, zonas que, en estos ambientes de clara vocación agrícola, presentan un gran valor debido a que, por su elevada pendiente, han mantenido retazos de vegetación natural escasamente representada en las campiñas. El Espacio, ubicado entre las vegas del Esla y del Cea, se caracteriza por una alternancia entre grandes zonas llanas cultivadas, mayoritariamente de cereal de secano, y pequeñas colinas elevadas sobre el resto del paisaje, donde todavía se localizan parameras con vegetación de matorral y vegetación forestal esclerófila, mayoritariamente encinares abiertos que con frecuencia se encuentran bastante degradados. También existe una pequeña proporción de viñedos y de cultivos de regadío. El terreno se encuentra surcado por múltiples arroyos que forman pequeños valles con pastizales naturales más o menos encharcados. Resulta destacable un rosario de pequeñas lagunas y lavajos estacionales (que forman cubetas endorreicas de carácter halófilo).

El espacio incluye una serie de llanuras situadas dentro de las campiñas más norteñas de la comarca de Tierra de Campos, en el centro de la provincia de Palencia, estando atravesadas por el río Ucieza y delimitadas al oeste por la vega del Carrión y al sur por el ramal norte del canal de Castilla. La mayor parte de la superficie se encuentra dedicada a la agricultura de cultivos de cereal de secano, con una pequeña proporción de cultivos de regadío. La escasa vegetación natural que se conserva se limita al entorno del río Ucieza y de los arroyos que atraviesan el Espacio, existiendo pequeñas áreas con matorrales y pies de encina en algunos cerros aislados.

El espacio se sitúa en el suroeste de la provincia de Salamanca, abarcando la mayor parte de la fosa de Ciudad-Rodrigo, extensión hacia el suroeste de la cuenca terciaria del Duero, rellena de materiales sedimentarios paleógenos y neógenos. Se caracteriza por unos relieves predominantemente llanos (máximas alturas en torno a los 800-900 metros) con pequeñas colinas aisladas, y un paisaje formado por encinares y alcornocales (en su mayoría adehesados) que se alternan con cultivos de secano, pastizales, pinares de repoblación y zonas de matorral. El territorio está atravesado por la rivera de Azaba y por numerosos arroyos (Gallegos, Sestil, Martín Rodrigo, Alamedilla...) que forman pequeños valles donde suelen aparecer bosques de ribera bien conservados. La vegetación característica está dominada por dehesas mixtas que cuentan con varias especies de quercíneas, como la encina (Q. ilex subsp. ballota), el alcornoque (Q. suber), el melojo (Q. pyrenaica) y el quejigo (Q. faginea), además de fresnos (Fraxinus angustifolia) en las zonas con mayor humedad edáfica.

Al sur de la provincia de Soria, entre la sierra Ministra y la sierra de Pela, los Altos de Barahona constituyen una serie de planicies por encima de los 1000 m de altura que albergan gran variedad de hábitats. Predominan en este territorio los pastizales secos y formaciones de matorrales espinosos almohadillados con aulaga merina (Genista rigidissima), cojín de monja (Erinacea anthyllis) y ajedrea (Satureja intricata), destacando en los páramos del entorno de Torrevicente la presencia del lirio rastrero Iris lutescens. Estas formaciones de pastizal y matorral han sido aprovechadas tradicionalmente por una extensa cabaña ganadera de ovino, en disminución hoy en día. También son importantes las formaciones forestales, fundamentalmente pequeñas manchas de encinares y quejigares que aparecen refugiadas en barrancos y laderas, así como los sotos fluviales. Otro elemento significativo del Espacio lo comprenden los cortados y roquedos, destacando el cañón del río Talegones, entre Lumías y Torrevicente, la hoz de Rello y los cortados formados por el río Escalote, tanto en Barcones como en La Riba de Escalote. En las cercanías de Barahona, principalmente, aparece un conjunto de pequeñas lagunas temporales, de carácter endorreico, que aportan una importante diversidad de hábitats en la zona de vocación más agrícola del Espacio.

Este espacio incluye un amplio territorio (casi 140.000 ha en total) de las campiñas del sur de la provincia de Valladolid (Tierra de Medina), del noroeste de Ávila (La Moraña) y del noreste de Salamanca (Campo de Peñaranda). Estas comarcas forman parte de la gran cuenca sedimentaria de la submeseta norte, con una altitud media en torno a los 750-850 m. En esta meseta el zócalo paleozoico fracturado y hundido en la orogenia alpina está recubierto por materiales sedimentarios terciarios blandos (arcillas, yesos y margas) que conformaron, tras la erosión de materiales más duros (calizas), las campiñas actuales, de materiales arcillosos, con formas suavemente onduladas, entre las que destacan algunos oteros o cerros-testigo (restos de antiguos páramos). El paisaje de las campiñas se caracteriza por grandes espacios abiertos dedicados a cultivos cerealistas de secano, con presencia de pinares isla de Pinus pinea y Pinus pinaster y pequeños encinares (Quercus rotundifolia), con escasas representaciones de pastizales secos y formaciones de matorral. Los ríos Trabancos y Zapardiel atraviesan la zona, manteniendo una abundante vegetación palustre y bosques de ribera en algunos tramos bien conservados. Estos cauces, así como otros de menor entidad, llevan asociados frecuentemente pastizales húmedos o junqueras de gran interés para mantener la heterogeneidad del espacio. Tiene gran interés la elevada concentración de humedales de carácter estacional, aunque el aumento progresivo de las superficies de cultivos de regadío, procedente de aguas subterráneas, ha conllevado la degradación de los antaño abundantes humedales temporales que aparecían en la zona formando parte de un complejo de múltiples representaciones de sistemas endorreicos salinos.

Este Espacio Red Natura 2000 se encuadra en la extensa comarca natural de Tierra de Campos. Está constituido por un total de 21 pequeños humedales (muy variables en superficie) que se encuentran situados a lo largo del ramal Norte de obra hidráulica histórica del Canal de Castilla y que tienen un origen fuertemente antrópico, ya que la práctica totalidad de las zonas húmedas que se pueden encontrar orlando el Canal de Castilla han sido generadas por el efecto barrera que ejerció la construcción de este cauce, a mediados del siglo XVIII, sobre algunos arroyos y cauces menores de este territorio terracampino. El agua que llena estos humedales tiene varios orígenes (además del agua directa de lluvia), siendo en todos ellos muy fluctuante, con ciclos de intensa sequía y periodos de fuertes inundaciones. Las filtraciones del vaso del Canal de Castilla penetran en muchas de estas lagunas, siendo un agua de muy buena calidad (el régimen de estos aportes fluctúa en función del nivel del Canal, siendo la época de máximo aporte la temporada de riego agrícola), además en algunos casos se han construido tomas de agua con objeto de facilitar su manejo hidrológico. Por otra parte, estas lagunas también se nutren de los arroyos, acequias y pequeños canales de riego que surcan estos territorios y tributan a estos humedales (estos aportes son estacionales y la calidad de las aguas es peor, estando a menudo contaminadas por los fitosanitarios del entorno). Por último, las lagunas también reciben aportes de agua a través de la escorrentía de las cuencas que rodean a estos humedales, dominadas por cultivos cerealistas de secano (es el aporte de menor cuantía y de aguas baja calidad, contribuyendo en muchos casos a una eutrofización de estos humedales por contaminación difusa). Estos humedales, no responden a la repetición de un mismo modelo o esquema de zona húmeda. Muy al contrario una de las principales peculiaridades del conjunto reside precisamente en su gran variedad, consecuencia de la diversidad en el comportamiento hidrológico y en los tiempos y profundidades de encharcamiento, elementos que resultan particulares para cada uno de estos humedales y de los que deriva la originalidad biótica y ecológica del conjunto. De modo general se caracterizan por encontrarse encharcadas la mayor parte del año y por el régimen estacional en la mayor parte de estas lagunas, con intensas variaciones interanuales en función de las lluvias caídas. Algunas lagunas como la Venta de Valdemudo o La Toja presentan muy buenas representaciones de vegetación palustre de hidrófilos y, sobre todo, helófitos.

El Espacio se estructura en torno a los ríos Duero y Esla en una zona con marcados contrastes orográficos derivados del encajonamiento de estos cursos fluviales en profundos cañones excavados en la penillanura circundante. Estos cañones están constituidos por cortados y abruptos roquedos graníticos, con desniveles que en algunos puntos superan los 100 metros de profundidad. En las zonas con pendiente más suave las laderas aparecen pobladas por masas de bosques mediterráneos, si bien aguas abajo de la central hidroeléctrica de San Román en el río Duero y en todo el tramo del Esla incluido en el Espacio, cuando el desnivel se hace más marcado, estas formaciones se alternan, en función de las características del terreno, con zonas de matorral con arbolado disperso y, en lugares propicios para ello, por hábitats propios de pendientes y cantiles rocosos silíceos. La vegetación vinculada a los propios cursos fluviales también difiere según las características fisiográficas del paraje. Así, aguas abajo de la mencionada central, en su entorno inmediato, las zonas adyacentes a la margen derecha del cauce del Duero presentan poca pendiente configurando una pequeña llanura de inundación, aprovechada agrícolamente en algunas zonas y con tramos con formaciones de vegetación de galería en buen estado de conservación y presencia de pastizales, formaciones que desaparecen casi completamente al hacerse más acentuado el perfil del cañón. El resto de las aguas del río Duero y Esla en el Espacio se encuentran embalsadas por la presa de Villalcampo. La penillanura, por su parte, está constituida por un terreno suavemente ondulado cortado por los pequeños valles de los cursos fluviales temporales que atraviesan el territorio. En ella se producen mosaicos de vegetación en los que las formaciones arboladas de carácter mediterráneo (fundamentalmente encinares y melojares), a menudo adehesadas, alternan con amplias zonas de pastizal-matorral y con cultivos agrícolas de secano, en general de carácter marginal en los que es frecuente la aparición de infraestructuras rurales de carácter tradicional, como cercados de piedra, chozos o pequeñas fuentes. En los valles, más frescos y mejor irrigados, aparecen bosques de ribera, en ocasiones con un notable desarrollo.

Incluye un sector de la comarca de Tierra de Campos situado en el noreste de la provincia de Zamora, incluyendo también una reducida superficie de la provincia de Valladolid. Esta comarca forma parte de la gran cuenca sedimentaria de la submeseta norte, recubierta principalmente por materiales sedimentarios terciarios blandos que conformaron, tras la erosión de materiales más duros (calizas), las campiñas actuales. El territorio queda comprendido entre los ríos Cea y Valderaduey, tratándose de una campiña bastante uniforme dedicada mayoritariamente al cultivo agrícola de cereales de secano, con pequeñas superficies de cultivos de regadío. La matriz de cultivos agrícolas se ve interrumpida ocasionalmente por arroyos que forman pequeños valles en los que se mantienen algunos pastizales de escasa entidad. En un paisaje netamente deforestado, donde la horizontalidad es la nota predominante, son de destacar, por su importancia ecológica en estos ambientes, las pequeñas alamedas y choperas que perviven en torno a algunos arroyos, así como algunas pequeñas manchas de encinar poco desarrollado. También se pueden encontrar algunas pequeñas lagunas temporales con un buen desarrollo de la vegetación palustre.

El espacio incluye parte de las comarcas de la Tierra del Vino y de La Guareña en el sureste de la provincia de Zamora. Estas comarcas forman parte de la gran cuenca sedimentaria de la submeseta norte. Se trata básicamente de una altiplanicie (cota media de 800-820 metros de altitud) con algunas pequeñas elevaciones y un amplio valle por donde discurre el río Guareña. En esta meseta el zócalo paleozoico fracturado y hundido en la orogenia alpina está recubierto por materiales sedimentarios terciarios (blandos- arcillas, yesos y margas - en la parte inferior y más resistentes ?calizas- en la superior). Sobre estos materiales, la erosión ha formado estructuras horizontales de materiales calizos, páramos, en los niveles más elevados, que lentamente son destruidos por la erosión fluvial. A una altura ligeramente inferior, aparecen las campiñas, de materiales arcillosos, con formas suavemente onduladas, entre las que destacan oteros o cerros-testigo (restos de antiguos páramos). Entre los cerros y las campiñas se encuentran las cuestas, zonas que, en estos ambientes de clara vocación agrícola, presentan un gran valor debido a que, por su elevada pendiente, han mantenido retazos de vegetación natural escasamente representada en las campiñas. La mayor parte del territorio lo ocupan campos agrícolas dedicados al cultivo de cereal de secano, cultivos de regadío y viñedos. En los lugares más elevados aparecen algunas pequeñas parameras y cerros con presencia de vegetación arbustiva y pequeños encinares poco desarrollados. En la vega del Guareña destacan pastizales y sotos ribereños. Existen también algunos pequeños lavajos (Los Llanos, Belliscas, La Reguerina), en su mayor parte muy alterados. La zona ha sufrido en los últimos años una gran transformación paisajística con la implantación generalizada de los cultivos agrícolas de regadío en amplios sectores del valle del Guareña y con la roturación para puesta en cultivo de numerosos eriales de las parameras.