Espacios protegidos

Las cuencas de drenaje de los dos ríos que atraviesan la denominada Faja Pirítica Ibérica que es una de las mayores provincias de sulfuros masivos polimetálicos del mundo en la que se desarrollan numerosas explotaciones (Riotinto, Tharsis, Sotiel…) desde hace unos 3.000 años los procesos de drenaje ácido de origen natural junto con los asociados a la explotación minera son los dos procesos que mejor caracterizan las condiciones tanto del agua como de los sedimentos de este sistema estuarino.

El espacio se compone principalmente de una marisma mareal con una red detrítica de drenaje, suelos fangosos, aguas freáticas hipersalina y vegetación típicamente halófila. Este escosistema se encuentra separado del mar por una flecha litoral que se encuentra en expansíon hacia el noroeste, y que presenta un sistema dunar en continua evolución.

Se trata de una formación densa que cuenta con una presencia significativa de encinas acompañadas de coscoja y lentisco. En estratos inferiores se desarrollan diferentes formaciones de pastizal y tomillares, además de otras especies nitrófilas como consecuencia de la carga ganadera. En dicho hábitat se pueden observar diversas especies de aves y mamíferos. Se pueden citar entre otros, la jineta, el turón, el gato montés, el cernícalo, el azor o el elanio azul. (https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal/web/ventanadelvisitante)

Este espacio se compone de brazos de marisma mareal integrados en el sector norte del extenso complejo marismeño que se desarrolla en la desembocadura de los ríos Odiel y Tinto. Esta tipología de humedal se caracteriza por presentar una clara influencia y dependencia del régimen de oscilación de las mareas, que condiciona, a su vez, la biodiversidad que alberga. Así mismo, cuenta con red de drenaje y suelos de escaso desarrollo compuestos por sedimentos de reciente deposición y alternancia de texturas. La redistribución de estos sedimentos y nutrientes de las mareas determina, por un lado, el crecimiento de la marisma como único ecosistema en expansión; y, por otro, que sean considerados como uno de los ecosistemas con mayor productividad del planeta.

Se trata de un espacio fronterizo con Portugal, formado por los cursos bajos de dos ríos, el Guadiana y el Chanza (afluente éste del primero). En la desembocadura en el Oceáno Atlántico, el río Guadiana forma un esturario de orillas pantanosas.

La mitad sur de la ZEC Bajo Gudalquivir se extiende a lo largo del ámbito de la marisma dentro del área paisajística mayoritaria valles, vegas y marismas interiores. La ZEC Bajo Guadalquivir está relacionada con varios acuíferos, que de norte a sur son: mixto Sevilla-Carmona, detrítico Aljarafe y acuífero detrítico Almonte-Marismas sobre arenas.

Este espacio protegido engloba un tramo del arroyo del Alamillo, es un río de carácter temporal con sequías estivales de duración variable, situado aguas arriba del arroyo Grande, en el que desemboca. Este último es tributario del río Guadiana. Presenta vegetación de ribera en un estado avanzado de desarrollo.

Este espacio comprende distintos tramos fluviales tributarios del río Tinto, incluido el cauce principal del mismo, y amplios terrenos de monte que, en conjunto forman una red interconectada de espacios entre el ámbito de Doñana y Sierra Morena.

El espacio engloba un tramo del río Rivera de Chanza que discurre desde los límites del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche hasta el límite con la ZEC Río Guadiana y Ribera de Chanza, concretamente hasta el Embalse del Chanza. Sirve de frontera con Portugal durante parte de su recorrido. El Plan Hidrológico del Guadiana lo caracteriza como un río silíceo de piedemonte de Sierra Morena.

Este espacio protegido se compone básicamente de tres ecosistemas: Ribera, dehesa y monte blanco. La ribera se encuentra asociada al arroyo de Pilas y a los cursos de agua temporales que se dan en el espacio. La vegetación riparia se compone principalmente de sauces rojos (Salix purpurea), álamos blancos (Populus alba) y negros (Populus nigra) que componen el estrato arbóreo, y al que se le unen en ocasiones masas de eucaliptos (Eucalyptus globulus y Eucalyptus camalduensis). Acompañando al estrato arbóreo aparece un notable número de arbustos, trepadoras y matorrales espinosos como la madreselva (Lonicera periclymenum subsp. hispanica), la zarza (Rubusulmifolia) o la vid silvestre (Vitis vinifera subsp. sylvestris). El estrato herbáceo está constiuido principalmente por espadañales, carrizales y juncales. La dehesa ocupa más del 60% del espacio, siendo el alcornoque (Quercus suber) la especie dominante, a la que acompañan encinas (Q. ilex) y el acebuche (Olea europaea var. sylvestris). Desde el punto de vista estructural, son formaciones que carecen de sotobosque en la mayor parte de los casos, debido al aprovechamiento al que han sido sometidas históricamente. El monte blanco o jaguarzal sabulícola es una formación de matorral que se distribuye al norte de la Dehesa de Torrecuadros, y está dominada por herguén morisco (Stauracanthus genistoides), jaguarzo blanco (Halimium halimifolium) y amarillo (H. commutatum), cantueso (Lavandula stoechas), y acompañados por arbustos como el acebuche (Olea europaea sylvestris) o el lentisco (Pistacia lentiscus).

Se trata de un yacimiento fechado en el tercer milenio a.C., cuya cavidad cuenta con una entrada de acceso a la galería en la que, en el año 2002, se instaló un cercado perimetral con puerta y candado.

Es una explotación de hierro y cobre de la época romana, en cuya área se pueden localizar restos de las estructuras relacionadas con la extracción (cargaderos de mineral, restos del poblado minero...). Se trata de un complejo minero con multitud de galerías y pozos en los que no se ha podido constatar la previsible intercomunicación entre ellos. Se han observado tres galerías (una de ellas taponada con hormigón desde 1993), y hasta 20 conductos verticales de diversa índole, pudiendo existir algunos más.

La explotación minera es un complejo desarrollado y de grandes dimensiones. La mayoría de los pozos han sido cerrados para evitar accidentes. La mina ha funcionado parcialmente hasta 2003. En el ámbito de la ZEC existe una boca y un pozo como estructura subterránea de refugio para los quirópteros cavernícolas. La entrada principal, con reja, da a una galería horizontal amplia (2x2 m) que sirve de desagüe del complejo. No se puede pasar de los 300 m, por derrumbes y porque el nivel de inundación aumenta en esta zona hasta 1,5 m. El pozo maestro (Sotiel Coronada II) de la antigua explotación minera tiene importantes dimensiones (hasta 70 m de profundidad), y parece que conecta con la galería de desagüe en algún punto, pero, al no poder realizar una exploración completa, se consideran refugios independientes; cuenta con un muro de ladrillo recrecido para evitar accidentes y facilitar la entrada de los quirópteros desde 2002.

El refugio de los quirópteros forma parte de un complejo minero abandonado. Cuenta con dos entradas utilizadas por los quirópteros cavernícolas: una, a modo de pozo a ras de suelo, cuenta con una profundidad de 10 m; y la otra, considerada la principal, da acceso a una primera sala pequeña, con depósitos de murcielaguina. Por una gatera en mal estado se llega a una gran sala, situada a un nivel inferior, con varios divertículos que presentan grandes deposiciones de murcielaguina. La sala principal llega a superar los 6 m de altura y la longitud máxima los 30 m. La parte inferior está inundada. El refugio se encuentra precariamente vallado.

El espacio constituye el cauce y las riberas del río Piedras en su desembocadura en las aguas del golfo de Cádiz, formando parte del litoral occidental de la provincia de Huelva, caracterizado por ser una costa llana de arenas blancas.