Aquila chrysaetos (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Águila real

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10888

Mundial. Especie exclusiva del hemisferio norte, cuyas principales áreas de cría se extienden entre los 70 N y los 20 N (Watson, 1997). Su patrón de distribución resulta típicamente Holártico (Del Hoyo et al., 1994), si bien recientemente se ha descubierto una pequeña población fuera de los límites de esta región, en las montañas del sur de Etiopía (Clouet et al., 1999). En la península Ibérica habita la subespecie homeyeri, que se extiende por el norte de África hasta Anatolia, península Arábiga e Irán (Del Hoyo et al., 1994).

España. Presenta una amplia y heterogénea distribución en la España peninsular, ocupando los principales sistemas montañosos, con poblaciones numerosas en el Sistema Ibérico, cordilleras Béticas, Sierra Morena y Pirineos. Falta en amplias zonas de ambas mesetas y de la depresión del Guadalquivir, resultando particularmente escasa en Galicia y en la franja costera del Cantábrico (Arroyo et al., 1990).

No existe información fiable sobre su distribución en el pasado, aunque se estima que no ha debido experimentar variaciones de importancia, a excepción de su posible desaparición en Baleares.

Especie generalista cuya presencia se relaciona con los ambientes rupícolas, principalmente en las regiones de montaña, aunque localmente desborda este marco ambiental. Ocupa una amplia variedad de hábitats ymuestra una cierta preferencia por los paisajes abiertos, evitando las áreas forestales extensas. La altitud media de nidificación es de 950 m s.n.m., con un rango que oscila entre los 160 m y los 2.150 m (Arroyo et al., 1990). La mayoría de las parejas emplaza sus nidos en roquedos y sólo el 10% utiliza diferentes especies de árboles, aunque este porcentaje experimenta variaciones regionales, como por ejemplo en la depresión del Ebro, donde un 40% de las parejas nidifican en árboles.

Para nidificar necesita áreas tranquilas, con escasa interferencia humana (Del Hoyo et al., 1994; Fernández, 1993b). La puesta tiene lugar desde finales de febrero hasta finales de marzo y su tamaño medio es de 1,95 huevos (Arroyo et al., 1990). La incubación dura 41-45 días y la estancia de los pollos en el nido se prolonga entre 65 y 80 días.

En España el 63% de las parejas se reproducen con éxito, con una tasa de vuelo de 1,31 pollos/pareja y una productividad de 0,81 pollos/pareja, aunque estas cifras pueden experimentar importantes variaciones interanuales y regionales. Tras abandonar el nido los jóvenes dependen de los adultos durante unos tres meses, momento en el que inician una vida independiente (Arroyo & Ferreiro, 1996). Amplio espectro trófico que incluye mamíferos (lagomorfos), aves (palomas y perdices) y reptiles (lagartos y ofidios) (Delibes et al., 1975).

Las parejas reproductoras son sedentarias mientras que los jóvenes e inmaduros presentan movimientos dispersivos todavía insuficientemente comprendidos.

Mínimo 1440 parejas en 1990-2000; 1277-1294 (2002).

Eliminación de las causas de mortalidad. -Modificar los postes peligrosos y balizar los cables de los tendidos existentes en los territorios. -Incrementar los servicios de guardería y ampliar sus medios. -Establecer programas de sensibilización y educación para la guardería y el colectivo de cazadores.

-Aplicar las sanciones a los infractores de la ley y contemplar el cierre temporal de los cotos donde se persiga a las especies protegidas. Protección de las áreas de nidificación. -Impedir la construcción de carreteras, pistas o caminos en las áreas de nidificación y sus alrededores.

-Impedir la instalación de canteras, embalses y construcción de edificios en las áreas de nidificación y sus alrededores. -Impedir la construcción de tendidos eléctricos en las áreas de nidificación y sus alrededores. -Restringir el acceso de vehículos en los viales que discurran por las áreas de nidificación y que por su ubicación puedan interferir en los procesos reproductores.

-Impedir la realización de trabajos forestales, de mejora de la red vial y otras obras en un radio de 2 km alrededor de los nidos durante la época de cría. -Regular las actividades deportivas (senderismo, pesca, escalada, etc.) causantes de impacto en las áreas de nidificación, particularmente durante la época de cría. Gestión del hábitat.

-Impedir cambios en los usos del suelo a gran escala (cultivos forestales, intensificación de cultivos, etc.). -Mejora de poblaciones de presas mediante programas de recuperación y medidas de gestión del hábitat en las áreas donde sea preciso. -Estudiar la aplicación de regímenes especiales de aprovechamiento cinegético en los territorios de cría en los que sea preciso.

Investigación y seguimiento. -Establecer un programa anual de censo y seguimiento de la reproducción que sea representativo de la diversidad ecológica, geográfica y estado de conservación de la especie en España. -Profundizar en el conocimiento de su biología, fundamentalmente en la utilización del hábitat, patrones de dispersión juvenil, causas e impacto de la mortalidad, etc.

-Elaborar planes de manejo y gestión de la especie y alternativamente planes de recuperación de la especie donde se requiera, en todas las CC.AA.

La persecución y la alteración del hábitat son las amenazas más graves que se ciernen sobre la población, destacándo también por su importancia la electrocución. En 1980-88 se han abatido un mínimo de 157 águilas, 35 han sido envenenadas o capturadas en cepo y 196 intentos reproductores han fracasado por expolios o destrucción de nidos. Además, al menos 57 individuos han muerto electrocutados (Arroyo et al., 1990). Todo este conjunto de factores, que se comentan con más detenimiento a continuación, representan una amenaza evidente y tangible a la integridad de la especie, pero la positiva evolución temporal de la población de águila real sugiere que el impacto global de las amenazas debe ser un tanto relativo, si bien resulta innegable al mismo tiempo, la influencia que deben ejercer en la tasa y velocidad de recuperación de la población.

Persecución. Otras referencias más recientes señalan que en Castilla y León se estima que anualmente se abaten a tiros al 2% de los individuos (n = 500) y que casi el 3% de los intentos reproductores fracasan cada temporada por expolio o destrucción de los nidos (Arroyo, 2000). En cuanto a Murcia, las principales causas demuerte no natural son los disparos (41,2%; n = 37) y los expolios de nidos (32,4%; n = 37) (Sánchez-Zapata, et al. 1995).

La utilización de cebos envenenados, relacionada por lo general con la gestión cinegética, ha experimentado en los últimos años un claro aumento, aunque parecen existir en ello diferencias regionales. Los hábitos parcialmente carroñeros del águila real explican su vulnerabilidad a estas acciones y aunque todos los años salen a la luz casos, el impacto general del uso de venenos resulta casi imposible de cuantificar. Se estima no obstante, que sus consecuencias no son, en estos momentos, demasiado importantes, salvo a nivel local, como por ejemplo en algunas zonas de Murcia (Calvo Sendín et al., 1997) o en las poblaciones extremeñas fronterizas con Portugal.

Pérdida de hábitat. La destrucción o pérdida de calidad del hábitat (construcción de infraestructuras, urbanizaciones, etc.) representa una amenaza importante, sobre todo por el carácter generalmente irreversible de estas acciones. Sin embargo, la escasez de datos al respecto impide cuantificar su impacto global.

Electrocución. El incremento de tendidos eléctricos supone una seria amenaza para la especie, que sufre numerosas bajas por electrocución, resultando afectadas tanto las parejas reproductoras como los jóvenes e inmaduros que se concentran en determinadas áreas (p.ej. en la depresión del Tajo, Campo de Montiel, etc.). Tampoco en este caso puede cuantificarse su impacto general en la población, aunque a modo de ejemplo se puede señalar que en Castilla y León se estima que anualmente mueren al menos seis individuos por esta causa (Arroyo, 2000).

Molestias inducidas por el hombre. Las molestias producidas por las actividades humanas (escalada, senderismo, pesca deportiva, obras y trabajos forestales) revisten por lo general menor trascendencia, ya que su expresión más habitual es la reducción del éxito reproductor. Su evaluación indica que en España se malogran por esta causa el 8% de los intentos reproductores (Arroyo et al., 1990), una cifra similar a la estimada para Castilla y León (9,3%; Arroyo, 2000).

Propuestas: - Protección del hábitat, evitando en las áreas de la especie las pistas y carreteras y las repoblaciones a gran escala, así como los tendidos eléctricos aéreos. - Evitar molestias humanas en época de cría (construcción de infraestructuras, actividades turísticas y deportivas, etc). - Campañas de sensibilización entre cazadores, guardería y excursionistas para la protección de la especie. - Establecimiento de censos y programas de seguimiento de la reproducción, así como elaboración de planes de gestión y/o recuperación de la especie en las Comunidades Autónomas que se requiera.

- Gestión adecuada de planes que faciliten la disponibilidad trófica imprescindible, mediante repoblaciones de aves presa y el correspondiente manejo cinegético. - La conservación debe basarse en la gestión de grandes áreas, dadas las características de la especie, que hace que la protección limitada a zonas protegidas de extensión limitada no sea efectiva.