Erinaceus europaeus Linnaeus, 1758 Nombre preferente:

Erizo europeo

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11227

El período reproductor en Europa se extiende desde abril a agosto, aunque en España podría ser algo más amplio. El período de gestación dura unos 35 días, tras los que paren de dos a seis crías (en Gran Bretaña la media es de 4,6 embriones). Nacen ciegas y desnudas, surgiendo al poco púas blandas y blancas; pesan de 10 a 25 g. Abren los ojos a las dos semanas y comienzan a salir fuera del nido a la tercera; la lactancia se prolonga durante un mes o mes y medio, tras la cual se independizan.

Suelen tener una sola camada por temporada, aunque algunas hembras pueden tener una segunda. La mortalidad es elevada durante el primer año de vida (hasta el 70%), pero después sobreviven frecuentemente hasta el cuarto o el quinto año. Alcanzan la madurez reproductora con un año de vida.

En la Iberia atlántica ocupa un rango muy amplio de hábitats, tanto abiertos como boscosos y probablemente resulta más abundante en la campiña atlántica, cuyo seto vivo le ofrece refugio y protección. En el ámbito mediterráneo es más escaso y prefiere las zonas más húmedas, como los bosques. También prefiere los medios semiurbanos, incluyendo jardines. En la zona mediterránea puede encontrarse con una cierta preferencia en las zonas montañosas, más húmedas.

En la atlántica su abundancia disminuye con la altitud, aunque su presencia es habitual por debajo de los 1.000 m. El límite de altitud registrado en España, tanto en zonas de influencia atlántica (Galicia), como mediterránea (Salamanca) es de unos 1.600 m.

Se alimenta de todo tipo de invertebrados, principalmente insectos y lombrices de tierra (en conjunto más del 50% de la dieta), aunque probablemente las babosas y caracoles estén infravalorados en la dieta. Tampoco desdeñan huevos, pollos de aves, crías de roedores, a los que atrapan en sus nidos, ni la carroña.

La principal amenaza parece ser la mortalidad por el tráfico. No está probada ninguna tendencia regresiva y es abundante en toda su área de distribución.

Son animales solitarios aunque tolerantes desde el punto de vista territorial. Su área de campeo varía entre 20 y 30 ha para los machos y unas 10 ha para las hembras, pero con grandes variaciones individuales. No son muy agresivos, aunque pueden pelearse, especialmente los machos, para establecer rangos de dominancia. Predominantemente nocturnos.

Hibernan desde noviembre o diciembre hasta marzo, y muchos individuos mueren durante la primera hibernación. En Asturias pueden verse individuos atropellados todo el año y a partir del número de individuos atropellados se observa que son más activos en primavera (33% de las observaciones) y verano (49%) que en otoño (10%) e invierno (8%). Construyen nidos para hibernar y criar, pero durante la estación favorable simplemente se refugian en la vegetación espesa, cambiando frecuentemente de refugio.

No tiene un interés económico especial por su uso, aunque en algunas zonas es perseguido por comer huevos de aves cinegéticas que crían en el suelo. En ciertas zonas del País Vasco y Portugal se capturaba con fines gastronómicos.