Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng. Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

2292

Especie holártica, vive en Asia, Europa, Norteamérica. Mitad este de la Península Ibérica. Las poblaciones de Andalucía son las más meridionales de esta especie en el occidente de Europa.

Florece de marzo a julio.

En claros de bosque, encinares, quejigares, melojares, enebrales, sabinares, y en sus matorrales de sustitución, en taludes, suelos pedregosos y declives umbríos, formando manchas densas; indiferente al sustrato, hacia el sur predomina en sustratos calizo.

Esta planta tiene usos medicinales bastante homogéneos en las diferentes regiones donde se ha recopilado información etnobotánica. Su empleo más extendido como antiinfeccioso urinario está bien avalado por la literatura farmacológica en base a su contenido en derivados fenólicos, particularmente arbutósido, heterósido hidroquinónico: por ello la planta está incluida en la Real Farmacopea Española y en la European Pharmacopoeia. Otros compuestos (flavonoides, taninos) avalan su empleo como astringente y diurético, aunque no se podría decir lo mismo del resto de usos etnobotánicos descritos. La especie es utilizada con frecuencia en fitoterapia debido a su inclusión en la mayor parte de las obras sobre plantas medicinales; de ella se comercializan numerosas formas galénicas.

La conservación de esta especie no presenta problemas a nivel general, aunque escasea en el sur y levante peninsular, donde está protegida. Está incluida en la Orden que regula la recolección de especies vegetales en terrenos forestales de propiedad privada en Andalucía y en la Comunidad Valenciana (Orden 20 de diciembre 1985).

Racimos de 5-10 flores, axilares, distales, con pedicelos más o menos péndulos, provistos de brácteas. Cáliz de 2 mm, pestañoso, con las piezas aovadas, blanquecinas, persistentes, con cilios muy cortos. Corola de 6 × 5 mm, blanquecina o rosada. Estambres con filamentos pilosos.

Ovario glabro; estilo incluso. El fruto es carnoso de (5)7-10(14) mm, subgloboso, esférico o algo aplastado, rojo de interior blanco o de color crema, carnosos y comestibles. Produce cinco o seis semillas de 4-5 × 2 mm, con dos caras planas y una convexa, exterior (López González 1996; Villar, 2003; Ruiz de la Torre, 2006). Florece de marzo a junio, madurando los frutos al final del verano o a comienzos del otoño. Para su polinización depende de la presencia de trips (Thrips spp.), que se alimentan casi exclusivamente del polen producido por la gayuba, ya que no abundan otras especies cuya floración coincida en el tiempo.

Al menos el 20% de los frutos son producidos cuando las flores de la gayuba son accesibles a los trips o a otros insectos, como abejas o mariposas. La polinización anemógama no se considera probable (García-Fayos y Goldarazena, 2008). La diseminación de las semillas se produce por depredación de los frutos por aves, pequeños mamíferos, cérvidos o úrsidos (Stiles, 1980; MacHutchon, 1988).