Zapornia pusilla (Pallas, 1776) Nombre:

Polluela chica

Ámbito:

Terrestre

    Identificador:

33067

Mundial. Según Del Hoyo et al. (1996) se trata de una especie politípica, con seis subespecies reconocidas: intermedia (en Europa, Asia menor y África, en Marruecos, Túnez, Etiopía, y desde el Zaire hasta Sudáfrica, incluyendo Madagascar; las aves europeas invernan en el Mediterráneo y en África), pusilla (al este del río Dnestr, a través de Asia central y norte de China, hasta el norte de Corea y Japón, y hacia el sur hasta Irán y norte de la India, alcanzando Sumatra y Sulawesi; inverna desde la India hasta el Sudeste asiático y Filipinas); las otras cuatro subespecies se distribuyen por Oceanía. España.

Se trata de la polluela más regular como nidificante en España, donde aparece muy localmente distribuida por ambas mesetas, la vertiente mediterránea y el suroeste. Más rara en la cornisa cantábrica, en Galicia y en las islas Canarias. Ha nidificado en las islas Baleares.

Especie de hábitos discretos. Ocupa humedales de agua dulce o salada, permanente o efímera, con vegetación densa. Nidifica típicamente en masas inundadas de Ciperáceas (Carex, Cyperus, Eleocharis, Scirpus) y otros helófitos, incluso en arrozales. Durante el resto del año, aparece en multitud de ambientes palustres.

Se alimenta de insectos acuáticos, pero también consume partes de vegetación palustre. El nido se instala a cubierto entre la vegetación, cerca o sobre el agua, incluso a cierta altura. Se reproduce al primer año y puede realizar doble puesta.

Puede alcanzar grandes densidades en hábitats óptimos, con instalación de nidos muy próximos. La población europea realiza una migración postnupcial a partir de agosto hacia el Mediterráneo, alcanzando, supuestamente, el África subsahariana (Del Hoyo et al., 1996; A. I. Koshelev en Tucker & Heath, 1994). Las citas de esta especie en España muestran una paso primaveral acusado, entre febrero y mayo, con un pico de presencia retrasado uno o dos meses con respecto a las otras Porzana.

El paso postnupcial es poco notorio, destacando el registrado en agosto, con mínimos de presencia en junio-julio y durante la invernada. La especie aparece citada tanto en zonas húmedas interiores (particularmente lagunas, balsas, cauces) como litorales (desembocaduras, albuferas), donde se preservan parches óptimos de vegetación palustre. Puede aprovechar unas buenas condiciones eventuales de hábitat para la nidificación.

Falta información. Mínimo 52 parejas (2003).

Como en el resto de especies del género (veasé también P. porzana), se vería favorecida por la conservación y recuperación de las masas de vegetación palustre de las zonas húmedas. Posibilitar la existencia de extensiones de herbazales helófitos, afectados por una inundación de aguas someras, se considera esencial para garantizar la nidificación de la población reproductora. Estas masas de vegetación óptima deben estar exentas de cualquier aprovechamiento económico (siega, quema, pastoreo, cultivo, caza) y los niveles de inundación deben garantizarse, particularmente durante la estación reproductora, evitando oscilaciones importantes o la desecación total. El agua utilizada para la inundación debe estar libre de agentes contaminantes.

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Como muchos otros rálidos acuáticos, la especie se encuentra localmente amenazada por la destrucción y modificación de sus hábitats a lo largo de su rango geográfico de presencia, no obstante, puede ocupar humedales artificiales con condiciones efímeras, sometidas a irrigación, pastoreo o cultivo (Del Hoyo et al., 1996). Entre las causas de la desaparición de sus hábitats se incluye: drenaje de zonas húmedas, siega y quema de vegetación palustre, particularmente grave cuando se realiza durante la estación reproductora, pastoreo y cambios en el nivel de inundación para la irrigación de explotaciones agrícolas; también se ha descrito una elevada mortalidad de ejemplares, causada por la colisión con tendidos eléctricos durante la migración nocturna; se desconocen sus amenazas en los cuarteles invernales del África meridional (A. I. Koshelev en Tucker & Heath 1994). Otras amenazas registradas incluyen la caza, la contaminación del medio acuático por plaguicidas y vertidos urbanos e industriales, así como la captura accidental en nasas de pesca de cangrejo americano (Procambarus) introducido en los humedales españoles (Blanco & González, 1992). La caza con perro se ha mostrado perjudicial, cuando las zonas batidas incluyen habitats palustres óptimos para la especie.

Propuestas: - Protección del hábitat. - Control de la caza ilegal. - Control de vertidos en zonas húmedas, especialmente basureros. - Prohibición de nasas cangrejeras o al menos su adecuación para impedir la entrada de aves.