Espacios protegidos

Espacio coincidente con el Parque Natural del Señorío de Bértiz, situado en el centro de la comarca de los Valles Cantábricos, al norte de la divisoria cántabro-mediterránea, a orillas del río Bidasoa. El sustrato geológico es mayoritariamente silíceo, compuesto por pizarras, grauwacas y una variada gama de esquistos del paleozoico y areniscas y conglomerados que ocupan los relieves que dominan el área. En las zonas basales se encuentran las litologías calcáreas, con pequeña extensión. El clima general es de clara influencia oceánica, caracterizado por abundantes precipitaciones que se reparten de forma regular con un ligero mínimo estival y escasas heladas invernales, lo que permite un largo período vegetativo. La vegetación potencial en armonía con estos factores ambientales son los bosques caducifolios atlánticos y colinos. El bosque dominante por encima de los 500-600 m es el hayedo oligótrofo (Saxifrago-Fagetum). El robledal acidófilo de Quercus robur (Hyperico pulchri-Quercetum roboris) ocupa las laderas bajas sobre suelos profundos. El marojal (Melampyro-Quercetum pyrenaicae) de reducida extensión, es la tercera pieza del paisaje forestal de las laderas del espacio, en coluvios rocosos y suelos someros arenosos ácidos y secos, generalmente con orientación de solana, donde el haya y el roble tienen limitaciones para su desarrollo. El fondo de valle presenta alisedas lineales (Hyperico-Alnetum glutinosae) bien conservadas, en contacto con prados de siega que sustituyen a los antiguos bosques de fresnos sobre suelos fértiles, siguiendo un modelo de agrobiosistema propio del área baztanesa.

Una de las características físicas de Belate es su alineación montañosa que conforma la divisoria de aguas cántabro-mediterránea. La alineación este-oeste determina la variación en las condiciones climáticas, orográficas e hidrológicas en cada una de las vertientes. Este hecho es especialmente relevante en la distribución de los principales hábitats y especies dela ZEC. El cordal montañosos forma parte del extremo más occidental de los Pirineos en transición hacia el borde oriental de la cordillera vasco-cantábrica. Las principales cimas son Saioa (1.418 m), Zuriain (1.411 m), Okolin (1.358m) y Gartxaga (1.294 m). Al norte quedan los valles cantábricos surcados por pequeñas cadenas montañosas con una orientación sur-norte que delimitan las numerosas subcuencas fluviales que drenan hacia el río Bidasoa. El gradiente altitudinal es máximo en la zona de Baztan, desde los 200 m de altitud en Arraiotz hasta los 1.418 m del Saioa. Como consecuencia de estas condiciones topográficas estos valles son reducidos, encajados y salvan fuertes desniveles. La orografía del terreno se suaviza hacia la vertiente meridional, si bien, coincidiendo con el extremo este de la ZEC surge un conjunto de cimas, desde el Monte Zuriain (1.411 m), Ergide y Artimutxo orientadas hacia el sur, que constituyen la divisoria natural entre la cuenca del río Ultzama y la del río Arga. La influencia oceánica caracteriza el clima atlántico de la vertiente cantábrica, con precipitaciones abundantes que se distribuyen con cierta regularidad a lo largo de todo el año. Estas varían desde los 1.700 mm de Doneztebe hasta los 2.000 mm en el sector más occidental. Durante el periodo estival la entrada de brisas marinas provoca un incremento de humedad. Estas masas de aire húmedo ascienden por las laderas formando nieblas (también conocidas como lluvia horizontal) y contribuyen al descenso de los hayedos en esta vertiente a cotas más bajas de las habituales para esta especie. La temperatura media es de 13-14ºC. En la vertiente sur, la influencia mediterránea se hace más patente; disminuyen las precipitaciones (1.000-1.300 mm), la oscilación térmica anual aumenta con veranos más calurosos e inviernos más rigurosos (mayor nº de días de nieves y heladas) y la humedad ambiental es menor a la de los valles cantábricos. Desde el punto de vista geológico se distinguen dos áreas;la parte occidental, correspondiente al dominio de las calizas duras que forman un gran pliegue sinclinal en cuyo fondo aparecen filitas y arcillitas. Surgen afloramientos de ofitas en dirección este-oeste y pequeños afloramientos de arcillas del keuper; y la parte oriental está dominada por las rocas silíceas. Ocupan una extensión importante las ofitas en los bordes de Quinto Real. Hacía el este dominan las pizarras, esquistos y cuarcitas, materiales blandos y erosionables que favorecen la aparición de fuertes desniveles y abarrancamientos. Es el caso de la extensa formación carbonífera de Olazar, con una importante erosión en las cabeceras de los arroyos Zuriain, Olazar y Eltzarrain. La geología del espacio es bastante compleja. Su rasgo estructural más destacable es la existencia, por un lado, de materiales muy antiguos (paleozoico) afectados por la orogenia herciniana y por otro, por materiales más blandos modelados por orogenias posteriores. La ZEC Belate comparte dos biorregiones; la atlántica y la alpina. La mayor parte del territorio se encuentra en la biorregión atlántica pero una pequeña superficie de 50,63 ha, localizada en el extremo oriental, forma parte de la biorregión alpina. Según la clasificación biogeográfica de Loidi & Báscones 2006, el territorio a ambos lados de la divisoria de aguas pertenece al Sector Cántabro-Euskaldun, en el que se pueden diferenciar dos subsectores; el Euskaldún oriental que comprende los valles de la vertiente atlántica (Bidasoa y Urumea) con un ombroclima entre hiperhúmedo e ultrahiperhúmedo y una fuerte influencia oceánica; y el Navarro-Alavés, en la vertiente sur de la divisoria de aguas, que comprende el valle de Anue, Lantz, Ultzama y Basaburua, con un clima más continentalizado, precipitaciones inferiores ytemperaturas más extremas.

El sustrato está formado por pizarras, calizas, dolomías y areniscas que encierran abundantes fósiles. La totalidad del lugar está constituido por terrenos forestales en cabeceras de ríos. Es de especial importancia la vertiente sur por ser la cuenca abastecedora del embalse de Eugui, una de las principales fuentes de suministro de agua de boca para Pamplona y su comarca. La vertiente norte en cambio se caracteriza por la presencia de pastizales junto con bordas; conforme se disminuye de altitud el paisaje se asemeja a una campiña con pequeños bosquetes de especies caducifolias. Monte Alduide se caracteriza por ser uno de los principales pasillos migratorios tanto de aves como de quirópteros. En la zona se encuentran buenas poblaciones de ciervos, corzo y otras especies cinegéticas, así como puestos palomeros para los pasos migratorios, por lo que la caza es una actividad relevante.

Los materiales predominantes son calizas, calizas margosas y arenosas, margas y areniscas. En general, los materiales más antiguos del Jurásico y también puntualmente del Triásico aparecen al norte, en los farallones de Malloak, predominando en el resto las calizas arrecifales del Cretácico inferior. Se distinguen varias fallas inversas, en Malloak y en la parte central de la Sierra de Aralar, así como fallas transversales a las anteriores. En la sierra destaca una serie de alineaciones de caliza dura con orientación este-oeste intercaladas con tramos de margas, lo que origina un relieve con crestones, como Madalenaitz o Artxueta, separados por depresiones como Ormazarreta y Ata. La Sierra de Aralar se presenta como un anticlinal que de Oeste a Este evoluciona a anticlinal volcado y posteriormente a cabalgamiento, con la práctica desaparición del flanco Norte. El flanco Sur se sumerge con fuerte buzamiento bajo los materiales arcillosos del Cretácico inferior. Hacia la mitad sur de la masa hay otro accidente, denominado Escama de Oderitz, que hace aflorar los materiales jurásicos. La terminación de la sierra por la parte oriental se realiza mediante la zona de falla de Astitz. La Unidad Hidrogeológica de Aralar se extiende a lo largo de 208 km2 repartidos en parte por Navarra y en parte por Gipuzkoa. En la parte navarra de la unidad hidrogeológica de Aralar los acuíferos principales son el acuífero de Iribas, con una superficie de cuenca de 68 km2 y que incluye el de Aitzarrateta, ya que todos sus recursos recargan al de Iribas y el acuífero de Irañeta, con una superficie de cuenca de 23 km2. La recarga de los acuíferos procede principalmente de la infiltración directa de lluvia, aunque localmente se produce infiltración de la red superficial. La descarga se realiza por manantiales. Asociada al acuífero de Iribas, destaca la singularidad geológica de los manantiales de Aitzarrateta e Iribas y el nacimiento de los ríos Ertzilla y Larraun. Las aguas del manantial de Aitzarrateta originan un breve curso superficial sobre materiales impermeables, conocido como río Ertzilla, para sumirse en una zona de calizas; a partir de aquí esas aguas circulan subterráneamente y finalmente surgen de nuevo en el manantial de Iribas, dando lugar al río Larraun. Del acuífero de Irañeta destacan los manantiales de Urruntzure (Irañeta) y Amurgin (Uharte-Arakil). En la zona de Lizarrusti destaca el manantial de Txortxorre (en Ergoiena), mientras que en la zona de Araitz destaca el nacedero de Urtzoko (Intza). En algunos acuíferos o sectores además se realiza una descarga directa a la red de drenaje principal. Las calizas presentan una morfología kárstica típica, caracterizada por los procesos de disolución que dan lugar a dolinas, lapiaces, uvalas, simas, etc. Esto provoca que a pesar de la gran pluviometría registrada en la sierra, el agua apenas discurre superficialmente ya que es absorbida y circula preferentemente a lo largo de cursos subterráneos. Únicamente se forman pequeños cursos superficiales en valles donde afloran materiales de tipo margas como ocurre con las regatas de Usula y Unaga en el Monte Aralar. Los principales ríos que drenan la sierra son el Arakil y su afluente el Larraun en la Cuenca del Ebro; y el Aguntza, Zaldibia, Amezketa y Araxes, afluentes de Oria en la cuenca Norte. En el ámbito de la ZEC, los ríos y regatas destacables en la zona sur son los siguientes: Lizarrusti, que se encuentraal oeste de la ZEC y que desemboca en el Arakil a la altura de Lizarragabengoa, Abrein (tributario del Lizarrusti), Urrizpe y Mandubieta (Etxarri-Aranatz), Ezkiate y Saldindegi (Arbizu), Baratzerrekalde (Lakuntza), Urriztegi (entre Arruazu y Lakuntza), Amurgin (Uharte-Arakil) y Urruntzure (Irañeta). Por la zona norte se encuentra el río Ertzilla, que nace en el manantial de Aitzarrateta y desaparece en un sumidero, el río Larraun, cuyo acuífero es recargado por el ríoErtzilla, y otras regatas de menor entidad como la de Altzo (Baraibar), Errazkin (Errazkin), Ipintze (Betelu), Oroltzu, Intza y Zapalandegi (Intza), y Azpillaondo y Uztegi (Gaintza). El río Araxes, a cuyas aguas vierten las regatas de la parte septentrional de Aralar, nace en el puerto de Azpirotz. En la ZEC se incluye también un tramo del río Arakil, en Etxarri-Aranatz y, en algunos tramos, el río Arakil constituye el límite meridional del espacio (Ihabar e Hiriberri/ Villanueva de Arakil). La ZEC se encuentra en la región eurosiberiana (subregión atlántico-centroeuropea), dentro de la provincia cántabro-atlántica europea y el sector cántabro-euskaldun, a caballo entre los subsectores euskaldun oriental y navarro-alavés (Loidi & Báscones 2006). La vegetación potencial del piso montano (supratemplado) se corresponde con los hayedos basófilos y ombrófilos (Carici sylvaticae-Fagetum sylvaticae) y también, en el extremo suroccidental de la ZEC, con hayedosacidófilos (Saxifrago hirsutae-Fagetum sylvaticae). En el piso colino (mesotemplado) la vegetación potencial es el robledal de roble pubescente (Roso arvensis-Quercetum humilis) y común (Hyperico pulchri-Quercetum roboris y Crataego laevigatae-Quercetum roboris) principalmente. En áreas concretas, la vegetación potencial se corresponde con robledales de roble albar (Pulmonario longifoliae-Quercetum petraeae), melojares (Melampyro-Quercetum pyrenaicae) y también bosques mixtos de fresno y roble común (Polysticho setiferi-Fraxinetum excelsioris). Las formaciones vegetales naturales y seminaturales ocupan alrededor del 90% de la superficie de la ZEC. El territorio queda conformado mayoritariamente por hayedos, con una ocupación superior al 50%.

Las sierras de Urbasa y Andía se configuran como un espacio natural dotado de un amplio conjunto de valores geológicos, biológicos, ecológicos, estéticos, paisajísticos, arqueológicos y socioculturales. Geológicamente, conforman un extenso macizo calcáreo en el que la acción de los factores climáticos ha modelado un extenso karst con un acuífero de magnitudes sobresalientes, de interés para el abastecimiento humano de núcleos próximos, incluidos Pamplona y su entorno. A ello se añade la originalidad edafológica de los suelos podsólicos existentes. Estéticamente, este territorio se presenta como uno de los paisajes más representativos de la Navarra húmeda y transicional, dotado de una gran belleza natural que los usos silvopastorales han incrementado con el paso de los siglos, dando como resultado la aparición de nuevos sistemas seminaturales equilibrados y armónicos. El rico patrimonio arqueológico existente atestigua una ancestral cultura pastoril legada hasta nuestros tiempos. Se han inventariado 53 cuevas y más de 140 simas (Cod. UE 8310).

Este territorio pertenece al dominio pirenaico vasco-cantábrico, que se caracteriza por la presencia de formaciones calcáreas del Cretácico y del Paleoceno-Eoceno. La serie estratigráfica aflorante que domina en el territorio es del Cretácico superior y comprende tanto materiales margosos, localizados en las partes más meridionales y orientales, como calcarenitas y margas, que encuentran las mejores representaciones en los afloramientos de los cresteríos. Aparece también una pequeña representación del Terciario continental (arenas y arcillas), restringida al borde meridional, y una serie de materiales cuaternarios localizados principalmente bajo los escarpes que circundan la sierra. Desde un punto de vista geomorfológico, es destacable la presencia de numerosas superficies estructurales. En toda el área se observan escarpes estructurales, crestas y frentes de cuesta, relacionados con niveles más resistentes a la erosión. Es remarcable la cubeta del valle de Lana, que corresponde a un relieve invertido (anticlinal de Lana). El drenaje de esta depresión se realiza principalmente por el río de Galbarra, que conecta con el valle del Ega, a través de una angosta garganta. En las zonas más elevadas y suaves de la sierra, sobre las litologías calizas dominantes, se desarrollan morfologías kársticas (dolinas, uvalas y cuevas). Existen catalogadas un total de 35 cavidades, entre las que destaca la cueva de Basaula, declarada Reserva Natural. Existen dos cursos de agua reseñables en el Lugar; el río Uiarra, que discurre de oeste a este a lo largo del límite septentrional del territorio, y el río de Galbarra, que transita por el sur del espacio. El río Uiarra, con un marcado carácter estacional, fluye por el flanco septentrional del anticlinal de la sierra de Lokiz y desemboca en el río Urederra. El río de Galbarra, de carácter permanente, discurre por el valle de Lana y desemboca en el río Ega. Tanto las caídas meridionales como las septentrionales de la Sierra presentan una importante red de barrancos muy encajados y de carácter torrencial, que terminan desaguando a los ríos mencionados. Estos barrancos habitualmente presentan morfologías fluviales de arroyada en regueros. Hay que señalar la existencia de buen número de balsas artificiales, muchas de ellas de cemento, dispersas por todo el territorio. La presencia de balsas naturales es inexistente debido a la alta permeabilidad de los afloramientos de la sierra. El Lugar se encuentra a caballo entre las regiones eurosiberiana, provincia pirenaica, sector cántabro-euskaldun, subsector navarro-alavés, y mediterránea, provincia aragonesa, sector castellano-cantábrico (Loidi & Báscones 2006). La vegetación potencial del espacio se corresponde con los robledales de robles pubescente (Roso arvensis-Querco humilis S.) en el piso colino - vertiente norte de Lokiz y farallones de de Lana y Valdeallín- y con los hayedos basófilos y xerófilos (Epipactido helleborines-Fago sylvaticae S.) en el piso mesomontano. Al pie de los farallones de Valdeallín, el bosque potencial es el quejigal (Spiraeo obovatae-Quercus fagineae), en su faciación con coscoja. Finalmente, en la área meridional, la vegetación potencial son carrascales, ya sean de la serie Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S. o de su faciación de foces y congostos, con Arburtus unedo.

El espacio se enmarca en el extremo oriental de la Cuenca Vasco-Cantábrica considerada tradicionalmente como un sector marginal de la cadena pirenaica y constituida por materiales mesozoicos y paleógenos moderadamente deformados, que muestran cierta similitud con los de la zona norpirenaica. El límite entre el Pirineo occidental y la Cuenca Vasco-Cantábrica coincide con un accidente trasversal a la cadena de dirección NE-SO, conocido como falla de Pamplona o de Estella-Elizondo, cuyo reflejo superficial es la alineación de diapiros navarros, ya que a ambos lados del mismo se aprecia una importante variación de las características estratigráficas y estructurales de los materiales aflorantes. En el Lugar se puede apreciar esta variación de los materiales aflorantes a ambos lados del río. Mientras en la margen derecha dominan las areniscas rojas, en la margen izquierda dominan las dolomías, calizas y margas. En cuanto a los tramos por donde pasa el río, la mayoría de los afloramientos están compuestos por cantos, gravas y arenas. El río Baztán y la regata Artesiaga forman parte de la red de afluentes principales del Bidasoa junto con las regatas Marin, Zeberia, río Ezkurra, río Ezpelura y las regatas Latsa, Etxalar, Onin y Zia. El río Baztan, cabecera del río Bidasoa, nace en el pico de Astate, muy cerca de la localidad de Erratzu, de la unión de las regatas Izpegui e Iztauz, y discurre hasta Mugaire donde a partir de aquí toma el nombre de río Bidasoa. La regata Artesiaga nace a los pies del puerto del mismo nombre, discurre en dirección norte para recoger las aguas de las regata de Zokoa y Arbuz y verterlas posteriormente en el río Baztán. La extensión de la cuenca Baztan-Artesiaga es de 270 km2 y se extiende íntegramente por del término municipal de Baztan. Tanto el río Baztan como la regata Artesiaga presentan un régimen más pluvial que nival, ya que aunque se producen nevadas invernales en las montañas circundantes, éstas permanecen poco tiempo en el suelo por la suavidad de las temperaturas.El caudal medio medido en la estación de aforos de Oharriz es de 5,15 m3/s. El periodo de aguas altas se sitúa entre diciembre y abril y el de aguas bajas entre junio y septiembre. El régimen real no difiere prácticamente del natural debido a la escasa regulación a la que son sometidas la regata Artesiaga y el río Baztan. Respecto al régimen anual, se detecta una variabilidad del caudal del 75% entre los meses más lluviosos (de diciembre a abril) a los de estiaje (agosto y septiembre). Esta variabilidad es consecuencia del régimen de precipitaciones anual. Incluso el caudal superficial puede llegar a desparecer superficialmente en tramos de la regata Artesiaga aguas abajo de Irurita en años secos. El Lugar se encuentra en la Región Eurosiberiana (subregión Atlántico-Centroeuropea), dentro de la provincia atlántico europea y el sector cántabro-euskaldun, distrito euskaldun oriental (Loidi & Báscones 2006). Se enmarca en un ambiente de suelos húmedos y bosques caducifolios propios de la Navarra atlántica. Sin embargo, el Lugar se limita fundamentalmente a una estrecha banda determinada por el curso de agua, que se corresponde con la geoserie fluvial cantabroatlántica oriental de las alisedas (Hyperico androsaemi-Alnetum glutinosae) y la serie climatófila asturiano-euskalduna de las fresnedas con robles pedunculados temporihigrófilas (Polysticho setiferi-Fraxino excelsior S.).

La ZEC se localiza en el dominio de las estribaciones de la Cordillera Cantábrica. Hacia el sur (a partir de la cubeta terciaria de Oco), el resto de la cuenca del río Ega se encuentra bajo el dominio de la depresión del Ebro. En la zona de cabecera de la cuenca del Ega, hasta Estella-Lizarra, destacan los materiales calcáreos mesozoicos y pleistocenos que, por su alta resistencia a la erosión, dan lugar a las sierras de Lokiz y Urbasa y Andia, relieve que se acentúa debido a que estos materiales descansan sobre una formación básicamente margosa de edad cretácica. Por otro lado, en el tramo final del Lugar destaca el diapiro de Estella, una zona donde los materiales plásticos del triásico denominados keuper (arcillas abigarradas con intercalaciones de yesos) ascienden rompiendo las capas superiores y dando lugar a estructuras más o menos circulares. Estas rupturas son debidas a presiones provocadas por la falla de Estella y provocan la subida de otros materiales de capas interiores que afloran como rarezas en el diapiro (se trata de granitos, gneises, gabros y rocas paleozoicas). El río Ega nace en las inmediaciones de Lagrán (Álava), discurriendo hasta Estella-Lizarra encajonado entre la Sierra de Lokiz al norte y las prolongaciones de Sierra de Codés al sur. El río Urederra, principal afluente del Ega, nace en el puerto de Baquedano, al sur de la Sierra de Urbasa, siendo los manantiales que constituyen su nacedero el principal drenaje del acuífero de Urbasa. Los paquetes carbonatados (calizas) sedimentados durante el cretácico y el paleoceno-eoceno junto el aluvial detrítico del cuaternario definen los principales acuíferos de la cuenca del Ega. Respecto a la zona dónde se sitúa el Lugar, cabe destacar los acuíferos de Lokiz y de Urbasa. Sus principales manantiales son Genevilla, Alborón (en Arquijas), Ancín e Itxako para Lokiz y el nacedero del Urederra para el acuífero de Urbasa. Ambos acuíferos presentan un papel importante en verano, ya que sus aportaciones de agua amortiguan el fuerte estiaje que sufre la cuenca en esta época del año. Desde el punto de vista biogeográfico de detalle, aunque la zona de cabecera del río Urederra se incluye en el sector Cántabro-Euskaldun y distrito Navarro-Alavés de la región eurosiberiana, el resto del río Urederra hasta la confluencia con el Ega y el tramo del Ega en su totalidad, se incluyen en el sector Castellano-Cantábrico y distrito Estellés de la región mediterránea (Loidi & Báscones 2006). Los ríos Ega y Urederra atraviesan una amplia zona del oeste de Navarra, dónde concurre la transición de la región eurosiberiana a la mediterránea. Esta transición queda especialmente reflejada en la vegetación de la cuenca del río Urederra, que nace en un entorno de hayedos (nacedero del Urederra perteneciente a la serie de los hayedos Epipactido helleborines-Fago sylvaticae S.), transitando hacia robledales de Quercus humilis (Roso arvensis-Querco humilis S.) en Améscoa Baja, para pasar a quejigares (Spiraeo obovatae-Querco fagineae S.), carrascales (Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S.) y coscojares (faciación mesomediterránea de Quercus coccifera) aguas abajo de Baríndano, punto dónde el río se encaja entre la sierra de Lokiz y los montes de Larraitza. De igual modo, la vegetación riparia pasa de las fresnedas cantábricas a las fresnedas y las alisedas submediterráneas. El tramo del Ega, por su parte, transita en su totalidad por una región de influencia claramente mediterránea, en un entorno de carrascales y quejigares castellano-cantábricos (Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S. y Spiraeo obovatae-Querco fagineae S.). Desde Zúñiga a Acedo recorre una zona medianamente montañosa (últimas estribaciones de la Sierra de Codés) y se caracteriza por ser un río estrecho, encajonado, con pendiente y que mantiene la conectividad transversal con los bosques de la zona, como el carrascal con madroño de la Reserva Natural de Lasia. A partir de Acedo, la pendiente disminuye, la llanura de inundación se amplía y los usos del territorio se intensifican, quedando, en la mayoría de los casos, el bosque ripario totalmente desconectado de los bosques mediterráneos del entorno. La vegetación riparia característica del Ega es la aliseda submediterránea. En relación a la fauna piscícola, los ríos Ega y Urederra presentan características similares, ya que ambos tramos pertenecen a la región salmonícola superior. Por último, los ríos Ega y Urederra, en su papel de corredor ecológico, proporcionan importantes hábitats para un gran número de especies de fauna tanto residentes como migratorias. El corredor fluvial representa una zona de cría, refugio y alimentación tanto para especies ligadas a medios acuáticos (visón europeo, nutria, madrilla, mirlo acuático, etc.) como para aquellas otras no estrictamente asociadas a los medios riparios (milanos, pícidos, etc.).

En la mayor parte de su recorrido, el río Erro atraviesa principalmente materiales de tipo flysh (compuesto por la intercalación de diferentes materiales como arcillas, margas, etc.), aunque en algunos tramos aparecen rocas calizas, en cuyo caso se forman pequeñas foces. Estos materiales, tanto de flysh como las calizas, son de origen Terciario. En el caso del Urrobi, en su inicio, en la llanada de Auritz/Burguete, el río atraviesa una gran zona de depósitos de terrazas fluviales. Después, aproximadamente entre el camping de Auritz/Espinal y Villanueva de Arce/Hiriberri-Artzibar el río cruza una zona de alternancia entre conglomerados y areniscas del Triasico y también calizas del Cretácico, materiales que bordean el macizo paleozoico de Oroz-Betelu. Más abajo la alternancia se produce entre margas y calizas del Cretácico en un primer tramo (entre Villanueva de Arce/Hiriberri-Artzibar y un poco más arriba de Úriz/Uritz) y de flysh y calizas en un tramo corto hasta el límite del LIC Artxuga, Zarikieta y Montes de Areta.El río Irati (junto con la regata Txangoa) es un poco más complejo en lo que se refiere a los sustratos geológicos que atraviesa. Hasta Aribe se observa una alternancia entre los materiales de tipo flysh con las calizas (tanto del Terciario como del Cretácico en este caso). Después, el río atraviesa esquistos y areniscas (se intercalan también dolomías), y también calizas en una zona pequeña cerca de Olaldea, del macizo paleozoico de Oroz-Betelu, donde afloran algunos de los materiales más antiguos de Navarra. También atraviesa aguas abajo dos pequeños tramos donde se suceden las areniscas y conglomerados del Triásico y las calizas del Cretácico (como en el caso del Urrobi). Después, se observa la alternancia entre calizas y margas del Cretácico y calizas del Terciario hasta el límite del LIC Artxuga, Zarikieta y Montes de Areta. Salvo en la zona del valle de Roncesvalles-Burguete donde se encuentra la zona húmeda de Jauregiaroztegi, los tres ríos en sus partes altas tienen una dirección generalizada N-S, presentan perfiles muy marcados en forma de V y sobre todo en las cabeceras, elevadas pendientes longitudinales. Los sustratos geológicos que atraviesan estos ríos condicionan en gran medida su morfología y ecología. La presencia de barras calizas duras, por ejemplo, hace que se formen foces, algunas de gran entidad como la de Lumbier. Por otro lado, los materiales del macizo paleozoico de Oroz-Betelu (esquistos) y las areniscas y conglomerados que las bordean hacen que aparezca en el entorno robledales de roble albar (Quercus petraea), hayedos acidófilos, brezales, etc. Con respecto a los robledales de roble albar, cabe destacar que en la zona se encuentran los ejemplos más representativos de este tipo de bosques en Navarra. El Irati es el principal tributario del río Aragón, que a su vez es uno de los más caudalosos afluentes del río Ebro en toda su longitud. La cuenca del Irati tiene una superficie de unos 1.600 km2, de los que el 96% se encuentra en la Comunidad Foral de Navarra. Tiene una longitud de unos 88 km desde la Virgen de las Nieves hasta Liédena. Sus principales tributarios por la margen izquierda son el Salazar y Areta (superficie de cuenca de 538 y 108 km2 respectivamente), así como el Erro y Urrobi (214 y 121 km2 de superficie de cuenca respectivamente) por la margen derecha. Los ríos Erro e Irati en su parte más alta, transcurren mayoritariamente encajonados en sus correspondientes valles y por pendientes no muy pronunciadas. En su parte media-baja transcurren por valles mucho más abiertos y con una menor pendiente, formando meandros donde la llanura de inundación resulta importante. En cambio, el Urrobi prácticamente en su totalidad, transita metido por un estrecho valle. En este caso, su parte más alta es la que presenta menor pendiente. Tanto el Irati, como el Erro y el Urrobi, en su zona más alta, pese a las intensas aportaciones en forma de lluvia, tienen un marcado carácter nivo-pluvial. En cambio, la parte baja es pluvio-nival. El régimen de caudales de los tres ríos es similar. Existe una clara variación de caudal a lo largo del año hidrológico. Como aspecto general, al comienzo del año hidrológico reciben aportaciones irregulares pasando de periodos de escasas lluvias a importantes crecidas. No obstante, es a partir de diciembre-enero hasta marzo-abril cuando el caudal medio aumenta considerablemente para decrecer progresivamente hasta la época estival donde las precipitaciones suelen ser escasas. Los ríos Erro, Urrobi e Irati se encuentran en el ámbito noreste de Navarra donde concurren la transición entre las Regiones Eurosiberiana y Mediterránea y la transición entre la zona con mayor influencia atlántica (Provincia Atlántica Europea) y la pirenaica (Provincia Pirenaico-Cevenense) (Loidi & Báscones 2006). La coyuntura biogeográfica tiene su reflejo en la diversidad de hábitats presentes en el ambito fluvial. El río Erro hasta Urroz, el Urrobi en todo su tramo y el Irati en su mayor parte, se sitúan dentro de la Región Eurosiberiana, mientras que aguas abajo de Urroz el Erro y el Irati desde Aoiz, se encuentran en la Región Mediterránea (Provincia Mediterránea-Ibérica Central, Sector Castellano-Cántabrico). En realidad, la influencia mediterránea penetra por el río Irati hasta la foz de Iñarbe, cerca de Oroz-Betelu, y por el río Erro hasta la foz de Txintxurrenea, cerca de Nagore, lo que se refleja en la presencia de importantes superficies de carrascales con madroño, bosques que se incluyen en el LIC Sierra de Artxuga, Zarikieta y montes de Areta. Los tres ríos incluidos junto con la regata Txangoa, poseen tramos también diferenciados en cuanto a la clasificación piscícola. Como se indica anteriormente, existen dos zonas específicas: la salmonícola superior y la salmonícola mixta. A la superior pertenecen en su totalidad los ríos Urrobi y la regata Txangoa, además de las partes altas del Irati (desde cabecera hasta Oroz-Betelu) y del Erro (desde cabecera hasta Lizoain). Se trata de tramos de río con buenas condiciones físico-químicas que reúnen las características propias del hábitat de la trucha. En cuanto a la zona salmonícola mixta (partes media y baja del río Erro e Irati) las condiciones son más limitantes en cuanto al normal desarrollo de todos los estadíos de especies salmonícolas. Es decir, aunque las condiciones para albergar adultos de trucha no sean del todo limitantes, sí que pueden serlo a la hora de la reproducción. Además, se consideran zonas de transición con las zonas específicamente ciprinícolas. Los cursos fluviales ejercen además de corredor ecológico. Se trata de ecotonos entre el ecosistema acuático y el terrestre. Por lo tanto, son espacios que proporcionan hábitats a un buen número de especies de flora y fauna (tanto acuáticas como especies que no están ligados estrictamente a este medio), sirviendo de vías de desplazamiento.

Los sustratos de la ZEC están compuestos por margas y flysch principalmente, con algunos niveles de calizas, salvo en la Sierra de Idokorri, donde sobre calcarenitas se desarrollan suelos ácidos y arenosos. Son interesantes los paisajes de "bad-land" que se generan por erosión de las margas grises; los relieves más acusados se deben a afloramientos de barras calizas y calcarenitas. La red hidrológica de este espacio, tributaria de los ríos Areta y Salazar, está compuesta por una amplia red de barrancos y regatas dispersas por todo el territorio. En su mayor parte se trata de cauces temporales con un acusado estiaje. Son destacables las numerosas fuentes, manantíos y balsas que se distribuyen por todo el territorio. El espacio presenta características de transición entre la Región Eurosiberiana y la Mediterránea.

Desde el punto de vista geológico, el Lugar se localiza en el contexto pirenaico, en el gran surco del flysch eoceno, conocido como Cuenca de Jaca, que queda enmarcado entre las sierras Interiores, al norte, y las Sierras Exteriores, al sur. Los materiales que la conforman son mayoritariamente margas y areniscas en facies turbidíticas con capas intercaladas, en ocasiones de gran potencia, de brechas carbonatadas y calcarenitas, que constituyen excelentes capas guía dentro del Eoceno de la región y que permiten una subdivisión dentro de estos depósitos a falta de una buena correlación micropaleontológica en las facies turbidíticas (Hernández Samaniego et al.). Desde el punto de vista estructural, la zona se caracteriza por pliegues de marcada orientación E-O, que en conjunto quedan perfectamente dibujados por las crestas que constituyen las megacapas carbonáticas. En ocasiones los pliegues son tumbados y afectados por fallas inversas, cabalgantes hacia el sur (Hernández Samaniego et al.). Geomorfologicamente los valles fluviales del Eska y Biniés presentan un carácter denudacional o erosivo (incisión lineal, que conforma redes de tipo dendrítico sobre los materiales del Flysch). Los cauces, al erosionar sobre el sustrato, han generado un complejo conjunto de aristas o interfluvios escarpados y alomados, que llegan a alcanzar más del centenar de metros de altura. Son frecuentes los modelados en gargantas o cañones fluviales, bien representados en el río Biniés (Hernández Samaniego et al.). Las formaciones o depósitos superficiales fluviales se reducen a acumulaciones en valles de fondo plano o morfología en cuna o artesa y orientación submeridiana (Eska, Biniés y Gardalar). Los procesos de vertiente, poco significativos a efectos deposicionales, se traducen en laderas de bloques, canchales y coluviones (Valles del Eska y Biniés principalmente), siendo, sin embargo numerosas las vertientes afectadas por deslizamientos y descalces de bloques, inducidos, en muchos casos, por acciones antrópicas (deforestación) (Hernández Samaniego et al.). El modelado kárstico queda reflejado en los cañones de los ríos Eska (Arrartea-Las Goteras, al Sur de la localidad de Roncal) y Biniés (aguas abajo de la población de Vidangoz) (Hernández Samaniego et al.). En cuanto al tramo alto del Eska (río Belagua), discurre en su cabecera sobre un valle en forma de artesa. Tras la erosión asociada al modelado glaciar que sufrió el valle, éste se ha visto rellenado por depósitos fluvioglaciares hasta conformar su morfología actual. En el cauce, estos depósitos están integrados por capas de gravas alternadas con cantos calcáreos y arcillas marrones. Además aparecen en el valle un conjunto de depósitos glaciares que conforman una morrena alargada y orientada paralelamente al valle, materiales calcáreos y dolomíticos muy poco consolidados de diverso tamaño. El río Biniés tiene una cuenca de alrededor de 50 Km2, enclavada en el dominio submediterráneo, presenta un régimen pluvial, con un caudal anual estimado en 24 Hm3, con un notable estiaje estival. El Eska presenta una cuenca, incluyendo al Belagua, de unos 525 Km2, 445 Km2 en el Valle de Roncal/Erronkari Ibaxa y el resto en Aragón, en la parte final del río. Su régimen es nivopluvial, aunque existe una notable diferencia entre las precipitaciones medias anuales de la cabecera, en condiciones de montaña con influencia alpina, y el tramo bajo en Burgui/Burgi, con dominio claro de las condiciones climáticas mediterráneas. El estiaje, de 160 días, incluye casi 30 de estiaje invernal, en la época de nieves. El Lugar se encuentra en la Región Eurosiberiana, dentro de la Provincia Pirenaico-Cevenense, Sector Pirenaico central y Subsector Pirenaico occidental (Loidi & Báscones 2006). Incluye terrenos de los pisos supratemplado superior (altimontano), supratemplado inferior (mesomontano) y mesotemplado superior (colino superior). El bosque de ribera potencial, tanto en el río Eska como en el Biniés, se corresponde con la fresneda del Brachypodio sylvatici-Fraxinetum excelsioris. Casi siempre estas fresnedas llevan asociadas una sauceda arbustiva del Salicetum lambertiano-angustifoliae hacia el cauce que es característica de la geoserie fluvial pirenaica. La conectividad ecológica o ambiental permite el contacto entre distintos ecosistemas, comunidades, especies o poblaciones; viene a significar la permeabilidad entre las teselas del mosaico que conforma un territorio y se basa en la existencia de corredores. Constituye un parámetro ecológico fundamental debido a que los espacios naturales aislados no son suficientes por sí mismos para conservar la biodiversidad y para cumplir otras funciones ecológicas. En su papel decorredor ecológico, los ríos Eska y Biniés proporcionan importantes hábitats para un gran número de especies de fauna,tanto residentes como migratorias.

La ZEC se sitúa en el extremo oriental del sistema montañoso vasco-cántabro, con orientación este-oeste y moderada altitud (Ioar, 1.418 m), que separa la Montaña Navarra de la Cuenca del Ebro. El relieve es abrupto, estando integrado por una serie de sierras con elevaciones de entre 900 m y 1.500 m. Se trata de una sierra montañosa que muga al norte con la cuenca del río Ega y al sur con los amplios valles de la cuenca del Ebro. Hacía el oeste se extiende su prolongación hacia la Sierra de Cantabria. La presencia de sierras con una altitud mayor de los 1.000 m. crea un relieve abrupto de laderas de gran pendiente. Dan lugar a valles encajados por los que discurren el río Ega, formando el Valle del Alto Ega, y el río Linares, que forma el Valle de Aguilar. El Valle del Alto Ega consta de dos alineaciones montañosas, una al NO y otra al SE. La alineación montañosa noroccidental corresponde al afloramiento de los conglomerados oligocénico-miocénicos y culmina a 839 m en Mondaliendres. La suroriental está formada por Sierra Chiquita (994 m). Geológicamente corresponde al afloramiento realzado por falla, de las calcarenitas y calizas del Cretácico Superior de todo el sistema montañoso, que se podría conocer con el nombre genérico de Serranía de Ioar. Finalmente, entre estas alineaciones se encuentra una depresión colmada con materiales detríticos pliocénicos. La Sierra de Codés junto con la Sierra de Dos Hermanas y Cantabria forma el frente de cabalgamiento sobre la depresión del Ebro y fosa riojana. El frente se ve interrumpido repetidamente por una serie de fallas transversales, con desplazamiento levógiro, de forma que queda dividido en una serie de sectores escalonados. La Peña de Lapoblación queda interrumpida por el Este, y se desplaza la estructura a la sierra de Codés, para continuar, tras un nuevo desplazamiento, en Peña Costalera y Dos Hermanas. El accidente afecta al Mesozoico y Terciario marinos y también a los conglomerados fluviales oligomiocenos, que cabalgan sobre el Mioceno. Aunque la mayor parte de la Sierra de Codés está formada por calizas y calcarenitas hay que destacar la existencia de afloramientos de conglomerados en varios puntos de Mendaza o el Valle de Aguilar. El tramo alto del río Ega es el único cauce principal que queda incluido en la ZEC Sierra de Codés. Tiene un recorrido de 9,23 km dentro del Lugar. La vegetación potencial de la ZEC destaca por su alta diversidad. Según Loidi y Báscones (2006) la mayor superficie se corresponde con los encinares rotundifolios (Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S.) que se desarrollan prácticamente en la totalidad de las laderas meridionales de la Sierra de Codés, destacando la faciación de los encinares en foces y congostos con Arbutus unedo en los barrancos del Ega a su paso por Zúñiga y la faciación montana de roble peloso (Quercus humilis) en las sierras que rodean el Alto Ega (Sierra Chiquita al sur y la muga con Álava-Araba al norte). En los puntos más altos de la Sierra de Codés, Sierra Chiquita y Lapoblación, domina la serie de los hayedos submesofíticos neutrófilos Epipactido helleborines-Fago sylvaticae S.. La serie de los robledales de roble peloso (Roso arvensis-Querco pubescentis S.) aparece principalmente en los fondos de valle del Alto Ega, Lapoblación, Aguilar de Codés y el Valle de la Berrueza. Cabe destacar la serie cántabro-euskalduna de los marojales (Melampyro pratensis-Querco pyrenaicae S.) que se desarrolla en el Alto Ega junto a la muga con Álava-Araba, en una zona con suelos ácidos. Por último, aunque no se recoge en la cartografía de series de vegetación, se han cartografiado los hayedos acidófilos y ombrófilos de Saxifrago hirsutae-Fagetum sylvaticae en la zona del monte Ioar. En el tramo del río Ega se desarrolla la geoserie fluvial castellano-cantábrica y pamplonesa de alisedas y olmedas.

El Aragón es un río de carácter permanente y aluvial por discurrir por materiales sedimentarios modernos aportados por el propio río. Los materiales aluviales pertenecen al cuaternario y ocupan mucha más superficie horizontal que la que ocupa el cauce actual, la llanura de inundación. En el caso del valle del río Aragón está ocupado por formaciones cuaternarias, terrazas y glacis, éstos últimos en el extremo sur. En las terrazas inferiores y nivel actual de inundación del río se forman suelos profundos que, dada la posibilidad de puesta en regadío, están ocupados por los cultivos agrícolas. La zona montañosa del Lugar está formada fundamentalmente por margas, conglomerados y areniscas continentales de final de Terciario que configuran un paisaje de pequeñas sierras. La naturaleza geomorfológica del tramo medio es de carácter meandriforme; sobre todo a su paso por Cáseda, con un único canal que presenta una fuerte dinámica. Entre Gallipienzo y Murillo del Fruto, el río se vuelve a encajonar entre sierras de tamaño medio y las llanuras aluviales se reducen a pequeñas bandas junto al río, para abrirse a una amplia llanura aluvial desde el final del Lugar. El río Aragón nace en el valle de Astún, Huesca, a 2.050 m sobre el nivel del mar. Esta cuenca drena una parte muy importante del sector occidental pirenaico hacia el Mediterráneo. Tras entrar en Navarra por el este, después de ser represado en Yesa, desemboca en la margen izquierda del río Ebro cerca de la localidad de Milagro, aportándole 4.182 hm3 anuales, el 24’8% de la aportación total del Ebro. Los afluentes más importantes de la zona pirenaica Navarra son el Eska e Irati con Salazar y Urrobi. Fuera del ámbito pirenaico destacan las aportaciones del Arga, Cidacos y Onsella, éste último incluido en el Lugar. Su longitud total asciende a 195 km, de los cuales 106 los recorre por territorio navarro. La superficie total de cuenca es de 8.609 km2, de los cuales 1.561 km2 corresponden a la subcuenca del Irati y 2.745 km2 a la del Arga. El régimen natural de caudales del tramo medio del río Aragón se caracteriza por un caudal variable con extremos hidrológicos, es decir, sequías y crecidas debidas a su carácter pluvial y nival. En verano su estiaje dura 136 días de media y la época fría 22 días. Así, las crecidas del río Aragón registran una media de 13 crecidas anuales que suponen una media de 40 días de crecida al año, de las cuales el 60% son en la época fría. Este régimen natural del Aragón se ve fuertemente alterado por la regulación del embalse de Yesa y a través del río Irati por el embalse de Itoiz, los cuales tienen una capacidad de 470 y 417 hm3 respectivamente. Desde ambos embalses se trasvasa agua mediante canales para los regadíos del Canal de Bardenas en el caso de Yesa y regadíos del Canal de Navarra con aguas procedente de Itoiz. Respecto al caudal sólido del río Aragón a su paso por el Lugar, la retención de sólidos en los embalses está provocando la transformación de un tramo de río de carácter transportador a erosivo. Finalmente, el Lugar también incluye varios barrancos de carácter torrencial que recogen las aguas de la Sierra de Ujué para desembocar en el río Aragón a la altura de Gallipienzo.

En el aspecto geológico, el lugar se enmarca regionalmente en el sector occidental de la Cuenca Terciaria del Ebro, cuyo relleno se realizó a lo largo del Oligoceno y Mioceno por depósitos continentales en condiciones endorreicas. Este sector actuó durante el Terciario como una subcuenca con relativa independencia de los sectores vecinos, representados al E y O por el Sector Central o Aragonés y de La Bureba, respectivamente. Los márgenes septentrional y meridional de la Cuenca Navarro-Riojana están delimitados por los cabalgamientos de la Sierra de Cantabria y Cuenca de Pamplona (Pirineos) al Norte, y por la Sierra de Cameros (Cordillera Ibérica) al Sur. La serie terciaria está representada por una alternancia a gran escala entre unidades esencialmente arcillosas de origen aluvial-perilacustre, que dan lugar a zonas deprimidas, y formaciones lacustres yesíferas que destacan como resaltes morfológicos constituyendo sierras de mediana altura. La estructuración del sustrato terciario sigue preferentementela dirección ONO-ESE conforme a los grandes pliegues de la región La vega del Ega (cuaternario), corresponde a una zona deprimida ocupada por distintos niveles de terrazas bajas y medias. Téctonicamante se caracteriza por presentar un sector plegado constituido por yesos y lutitas rojas y ocres estructurado según pliegues de dirección NO-SE y N.NO-S.SE., conocido como dominio plegado del Ebro, dominio formado por una sucesión de anticlinales y sinclinales de gran longitud de eje y flancos relativamente bastante cortos. El relieve de la zona se caracteriza por una sucesión de alineaciones de elevación moderada, entre las que se intercalan valles poco acusados, orientados según bandas de dirección ESE-ONO, excepto en el sector nororiental, donde se observa un arqueamiento de ambos, hasta adoptar una orientación submeridiana. Esta estructura general de bandas estrechas se ve truncada en el sector occidental, donde el discurrir del río Ega ha dado lugar a un amplio valle de orientación Norte-Sur. El principal curso fluvial es el río Ega, afluente destacado del Ebro, que con una configuración meandriforme discurre de Norte a Sur, articulándose en torno a él la red de drenaje del sector occidental, integrada por diversos barrancos de pequeña entidad. A su vez, los arroyos y barrancos del sector oriental vierten sus aguas al río Arga, fuera ya de los límites del lugar. En cuanto a la vegetación, alternan los terrenos de monte bajo y matorral, predominantes en las zonas de mayor relieve, con los de cultivo, habituales en las zonas bajas. Esta labor agrícola, junto con la relacionada con la ganadería, constituye la principal ocupación de la población.

El espacio está configurado por tres áreas en las que predominan los carrascales de Quercus rotundifolia y los quejigales de Quercus faginea.