Riberas del Rio Tormes y afluentes ESPACIOS PROTEGIDOS RED NATURA 2000 Zonas de Especial Conservacion (Directiva Habitat)

La ZEC Riberas del río Tormes y afluentes es un espacio situado entre las provincias de Salamanca y Ávila que por sus características tiene un amplio rango ecológico, que abarca desde tramos de piedemonte en los arroyos Becedillas y Corneja hasta zonas con anchas vegas fluviales cuando el Tormes discurre por las amplias llanuras del Campo Charro. En conjunto está constituido por ocho tramos fluviales de la subcuenca del río Tormes, cuatro de ellos en este río, que abarcan desde la localidad de Barco de Ávila hasta el inicio de la zona de reculaje del embalse Almendra, excluyendo únicamente las zonas incluidas en los embalses de Santa Teresa y Villagonzalo y el tramo en el que el río atraviesa el alfoz y el casco urbano de la capital salmantina; y el resto incluyendo las zonas de mayor interés natural de los arroyos Corneja, Becedillas, Moranejas y Aravalle. El río Tormes presenta un régimen hidrológico muy regulado, en especial por el embalse de Santa Teresa, lo que condiciona la naturalidad y funcionalidad de los tramos fluviales situados aguas abajo. Esta considerable variabilidad de sus características ecológicas hace posible distinguir diversas zonas ambientales significativamente diferentes y singularizadas. Mientras que en los tramos altos, los arroyos de cabecera se encuentran en un estado de elevada naturalidad, los tramos bajos incluidos en la ZEC presentan un intenso uso antrópico de las márgenes del río.

En las zonas de cabecera del río la estructura fundamental del Espacio está formada por bosques de galería de alisos, acompañados por sotos de chopos y álamos, con fresnedas termófilas en los suelos húmedos en las vegas y saucedas arbustivas en las primeras líneas de las márgenes fluviales. Determinados cauces se corresponden con una tipología de ríos mediterráneos de caudal permanente con abundante vegetación acuática sumergida y flotante con dinámica lótica y acarreos de gravas en las aguas altas. En los tramos medios y bajos, con una mayor anchura y elevado nivel de trenzado del cauce, con presencia de islas de gran tamaño, se trata fundamentalmente de un espacio ribereño formado por bosques de galería y sotos de gran porte, y puntualmente con estancamientos ligados a meandros abandonados del cauce principal.

Salvo pequeños tramos donde están asentados algunos sotos o el canal principal del cauce que está trenzado en varios brazos, a lo largo del río Tormes el bosque ribereño natural apenas posee dimensión lateral debido a la ocupación de la llanura de inundación por parte de cultivos agrícolas de regadío y de choperas de producción..