Alectoris rufa (Linnaeus, 1758) Nombre:

Perdiz roja

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12114

Mundial. Especie mediterránea endémica del suroeste de Europa, desde la península Ibérica y Francia, al NO de Italia, Elba y Córcega. Introducida en Inglaterra, islas del Atlántico (Azores, Canarias, Madeira) y, con poco éxito, en Estados Unidos, Nueva Zelanda y Europa central (Del Hoyo et al., 1994; Snow & Perrins, 1998). España.

Aunque raramente supera los 1.500 m de altitud, por lo que falta o es rara y dispersa en las regiones más eurosiberianas de la cornisa cantábrica (País Vasco, sur de Cantabria, Asturias y Galicia), está presente en todo el territorio peninsular y en Baleares. Dos subespecies, hispanica en el norte y oeste, e intercedens en el este y sur. En Baleares no está clara su sistemática y podría tratarse de una población híbrida.

En Canarias, muy probablemente introducida, aunque se conocen capturas a finales del siglo XIX (Calderón, 1983; Martín & Lorenzo, 2001). Falta en Ceuta y Melilla. Poblaciones más densas en el centro y sur peninsular y menos abundante en la costa mediterránea.

Asociada con áreas de cultivo, puede ocupar gran variedad de hábitats, pero selecciona zonas abiertas con agricultura poco intensiva (Lucio & Purroy, 1992b) o cobertura arbustiva media (Lucio, 1991).

Las poblaciones de Perdiz Roja pueden vivir desde el nivel del mar hasta los 2.500 m de altitud, aunque raramente superan los 1.500 m. Es una especie sedentaria, aunque en áreas de montaña puede realizar desplazamientos altitudinales. Prefiere los climas secos y templados y su distibución está asociada con las áreas de cultivo, aunque debido a su plasticidad ecológica puede ocupar una gran variedad de tipos de hábitat. La selección de hábitat se dirige hacia zonas abiertas (pseudo-estepario o agrícola), en especial zonas de agricultura poco intensiva (Lucio & Purroy, 1992b) o con cobertura arbustiva media (Lucio, 1991).

La diversidad paisjística a diferentes escalas juega un papel fundamental en la selección del hábitat de la Perdiz Roja. De la misma manera, la intervención humana es clave para explicar la distribución y abundancia de esta especie, ya que es la responsable de muchas de las modificaciones del hábitat de la perdiz. Por ejemplo, puede modelar las características estructurales y paisajísticas de los sistemas agrícolas, condiciona el tamaño de las parcelas, crea o destruye los linderos o modifica la riqueza de especies herbáceas (ver Lucio & Purroy, 1992b).

Según la fenología reproductiva la selección de hábitat puede variar, de forma que el emparejamiento se da en mosaicos de cultivos, baldíos y matorral; la cría en matorrales y pastizales lindando con arroyos y cultivos de regadío, y fuera de la época de reproducción; selecciona lugares con mayor cobertura de matorral (Peiró, 1992), aunque este patrón puede depender variando de las características concretas del paisaje de cada región. La alimentación de los adultos es principalmente vegetariana aunque también consumen en menor grado artrópodos (Jiménez et al., 1991); los pollos (durante las tres primeras semanas) se alimentan principalmente de insectos (Rueda et al., 1993), por lo que alteraciones en la comunidad insectívora (climatología desfavorable, utilización de herbicidas e insecticidas) pueden provocar reduciones en la productividad de esta especie. La Perdiz Roja es un recurso de gran importancia en la cadena trófica de la fauna mediterránea sin embargo, no se conoce cual es el impacto que tiene la depredación sobre la especie, aunque se han realizado diferentes estudio que inciden en la identidad de sus depredadores: desde córvidos (que depredan sobre huevos y juveniles. y rapaces, pasando por reptiles, roedores y carnívoros (Calderón, 1977; Duarte & Vargas, 2001; Herranz, 2000).

La combinación de la importancia socioeconómica de la Perdiz Roja, así como la tendencias poblacionales en descenso debido a una combinación de amenazas, hace necesario desarrollar un esfuerzo de seguimiento constante del estado de conservación de la especie, de forma que se pueda documentar de forma rigurosa la tendencia poblacional. Para una mejora sustancial del estado de conservación actual de la especie, es necesario profundizar de forma rigurosa en los siguientes puntos: -Crear comarcas cinegéticas donde se realice una gestión coordinada de la caza sobre amplias superficies, así como planes de gestión de esta y otras especiescinegéticas. -Mejora y control (p. ej. mediante auditorías) de los planes técnicos de caza. -Manejos de hábitat que favorezcan a la especie, promoviendo la heterogeneidad espacial, favoreciendo los linderos y los sistemas tradicionales de cultivo con rotación de campos que permitan tener al tiempo barbechos, cultivos y eriales.

Muchas de estos manejos pueden canalizarse a través de ayudas agroambientales de la UE, haciéndose necesario una planificación coordinada de las estrategias para obtenerlas en consonancia con los intereses agrícolas, cinegéticos y conservacionistas. -Disminuir el uso de productos fitosanitarios en la agricultura así como la potenciación de productos agrícolas menos agresivos para el medio. -Potenciar áreas de protección que actúen como fuentes poblacionales así como núcleos para mantener la diversidad genética de la especie.

-Es necesario un mayor control de las repoblaciones por parte de la administración (p. ej.: control de la calidad genética y sanitaria de las granjas de Perdiz Roja). -Desarrollar una normativa que regule adecuadamente un sistema de marcaje (anillamiento) que permitaconocer detalles sobre fecha y origen de todas las perdices de granja soltadas en el campo. De esta forma se evitaría el fraude a los cazadores, por parte de cotos que venden perdiz de granja como perdiz de campo.

-Se debe evaluar el éxito de las repoblaciones, estableciendo un control de cupos de capturas que eviten la sobre explotación de las poblaciones silvestres. -Creación de incentivos económicos o fiscales para potenciar la gestión del hábitat, y la caza con criterios de gestión sostenible favorable para la especie. -Investigación a largo plazo sobre la eficacia del control y regulación de las poblaciones de depredadores generalistas, mediante métodos selectivos comprobados y verificados.

-Seguimiento de las poblaciones, abundancia y distribución, estado sanitario y genético de las poblaciones. -Campañas de sensibilización y formación de personal técnico, cazadores y agricultores. -.

A pesar que las causas de declive de una especie suelen ser difíciles de evaluar, en el caso de la perdiz roja han intervenido numerosos factores que han provocado esta situación. Pérdida de hábitat. Con la llegada de la concentración parcelaria y la agricultura intensiva se ha provocado la pérdidad de linderos, la homogenización del paisaje agrícola, así como el uso de fitosanitarios (abonos químicos, pesticidas, herbicidas, etc.). La intensificación agrícola en Francia, ha sido la causa principal del fuerte declive experimentado por la especie en ese país (Cheylan, 1999).

La despoblación del campo ha provocado un abandono de los cultivos tradicionales que anteriormente contaban con buenas poblaciones de perdices, con un consiguiente aumento de la matorralización. Este hecho unido a las repoblaciones forestales fomentadas por la Unión Europea ha reducido la idoneidad del hábitat para esta especie. En el Sistema Central este hecho a provocado que un porcentaje elevado de los cotos de caza menor se hayan convertido en cotos de caza mayor, pero donde más se ha incentivado esta tendencia ha sido en las áreas montanas, llevando a las poblaciones de Perdiz Roja en éstas, a una situación crítica e incluso a extinguirse localmente.

Actividad cinegética. La gestión cinegética realizada en muchos cotos durante varias décadas puede haber favorecido la presencia de esta especie, e indirectamente la de otras especies de interés en conservación. La búsqueda de esas estrategias de gestión compatibles con la conservación de la perdiz (y otras especies de caza menor) y especies amenazadas puede y debe ser uno de puentes entre conservacionistas y cazadores.

No obstante, en las últimas dos décadas, se debe señalar que frecuentementetiene lugar una gestión cinegética inadecuada que ha supuesto una de las principales razones del declive de la especie. Con el aumento de la calidad de vida y el incremento de tiempo de ocio disponible en la sociedad española durante los últimos 30 años se ha incrementado el número de cazadores, así como de la presión ejercida sobre la especie. Ante un aumento de la demanda se han modificado los criterios de gestión tradicionales con el objetivo de reducir costos y aumentar los beneficios de la actividad cinegética.

Se han cambiado las tendencias en los hábitos de caza potenciándose los ojeos y las repoblaciones, en muchos casos masivas, y se ha abandonado la gestión del hábitat. Este aspecto ha sido especialmente importante en la mayoría de los llamados cotos intensivos, donde las perdices son soltadas masivamente en cada ojeo, sin ningún tipo de control o gestión del hábitat. Aunque las repoblaciones pueden estar justificadas en ciertos casos, llegando a ser incluso beneficiosas (punto éste en el que no hay suficiente consenso entre los distintos sectores entre sí, autoridades competentes, gestores, etc., y sector conservacionista), la realidad es que pocas repoblaciones se hacen con suficiente rigor científico-conservacionista por lo que contrariamente, han supuesto consecuencias contraproducentes para el mantenimiento de las poblaciones autóctonas de perdices.

Entre los perjuicios de las repoblaciones hay que destacar la introducción de híbridos de Perdiz Roja con Perdiz Griega (A. graeca) más fáciles de manejar en granja y más fértiles. Este hecho ha podido provocar alteraciones en la calidad genética de las poblaciones (Negro et al., 2001). Asimismo, los procesos de selección en cautividad pueden afectar a la calidad genética y comportamental (Dowell, 1992), sin olvidar la transmisión de enfermedades debido al bajo o nulo control sanitario de las repoblaciones (Gortazar, 1998).

Se puede señalar además que la baja capacidad de aclimatación de las perdices de granja al campo (ver Millán et al., 2001) y el bajo éxito en la supervivencia de los individuos de repoblaciones (Gortazar et al., 2000), tiende a incrementar la presión cinegética sobre las poblaciones silvestres, al existir una creencia de que las repoblaciones han aumentado cosiderablemente el nuemo de avae a cazar (Ballesteros, 1997). Por últim, la entrada de la enfermedad vírica del conejo ha podido provocar que, en numerosas regiones de España, la presión citegética se redirigiera hacia la perdiz, incentivando más el declive de sus poblaciones.