Athyrium filix-femina (L.) Roth Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

2623

En todo el hemisferio norte, en América del Sur y norte de África; por toda la Península Ibérica, se hace raro hacia el sur; y también se encuentra en España insular.

Fructifica de junio a septiembre.

Vive en zonas umbrías preferentemente sobre sustratos ácidos, hasta 2600 m.

En el norte de Madrid se conocía como helecho macho y se diferenciaba bien de Pteridium aquilinum (L.) Kuhn in Kerst., que era el helecho más utilizado. Ha tenido cierto grado de consumo con fines terapéuticos. En La Coruña, el líquido que rezumaba tras machacar sus brotes tiernos, era usado para tratar heridas por clavos o puntas; y el agua obtenida tras la cocción de los tallos, se tomaba como astringente en caso de diarreas. Sin embargo, sus aplicaciones más importantes se refieren a la vida doméstica desarrollada en otras épocas en el medio rural.

Así, cuando se hacían matanzas familiares en la Sierra Norte de Madrid, antes de despiezar los cochinos, se les chamuscaba la cerda con las frondes secas de esta planta. Las mismas frondes, en Ciudad Real, eran recolectadas en cualquier época, para fabricar las cubiertas externas que servían de aislante, cuando se construían chozos. En La Coruña, también se hacían camas del ganado con las frondes.

En Ciudad Real, las usaban para recubrir cestos de transportar fruta, de manera que aquella no se moviese y dañase durante el trayecto. En Madrid tenían la costumbre de guardar las patatas en hoyos que cubrían con tierra, y tapaban luego con frondes de esta especie o de Pteridium aquilinum. En La Coruña utilizaban la planta como relleno verde a colocar en los ramos de flores.

En Cabañeros, Ciudad Real ocasionalmente ha sido objeto de cultivo doméstico, pese al clima desfavorable, pero siempre como elemento ornamental. Existen también otras referencias de cultivo y recolección silvestre de la especie, en Madrid.