Genetta genetta (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Gineta

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11350

Se distribuye por África, la Península Arábiga y el suroeste de Europa, donde es una especie reciente, de la que no hay ningún fósil conocido. Se la encuentra en España, Portugal y la mitad suroccidental de Francia. En la Península Ibérica su abundancia parece decrecer desde el suroeste al noreste, estando ausente o siendo rara en las áreas cerealistas de la Meseta Norte. Está presente en las islas de Mallorca, Ibiza y Cabrera.

Ausente de las Islas Canarias.

El celo comienza en enero y acaba en septiembre, con un máximo en febrero y marzo y un segundo pico a partir de mayo. La gestación dura entre 10 y 11 semanas. Los partos tienen lugar entre marzo y noviembre, con un máximo en abril y mayo, y un segundo máximo entre agosto y octubre. El número de crías varía entre uno y cuatro, aunque lo más normal es dos o tres cachorros altriciales.

Las ginetas son sexualmente maduras a los dos años de vida.

Se le considera un animal forestal y asociado a la presencia de rocas y arroyos, pero realmente se comporta de modo generalista en la selección del hábitat. En la Península Ibérica la disponibilidad de presas y la presencia de refugios para guarecerse durante el descanso parecen ser los factores que condicionan la selección del hábitat. Tiende a vivir en zonas templadas o cálidas y a baja altitud. Es muy abundante en las dehesas de encina, roble y alcornoque, en áreas de matorral mediterráneo, en olivares, fresnedas y en general en cualquier tipo de vegetación de ribera.

La gineta de Ibiza es abundante en pinares de pino carrasco.

Es un carnívoro cazador y eurífago que consume principalmente roedores, aunque su dieta se caracteriza por la flexibilidad y el oportunismo. Cazan y comen aves de campo y de corral, mamíferos hasta del tamaño de una liebre, reptiles, anfibios, insectos, miriápodos, caracoles, peces, cangrejos de río; consumen frutos, hierba y huevos, y prácticamente nunca carroñean. A menudo se manifiesta como un depredador selectivo y eficiente de ratones de campo del género Apodemus.

Su conservación pasa por la protección y conservación de sus hábitats en la isla.

A nivel mundial está catalogada por la IUCN (1996) como en Riesgo bajo/preocupación menor (LR/lc). La gineta de Ibiza G. g. isabelae, está considerada desde 1996 como vulnerable (VU B1+2c) por la IUCN (ver. 2.3, 1994) por lo reducido y fragmentado de su área de distribución en la isla y el declive de sus hábitats óptimos.

Las ginetas se reconocen individual y socialmente a través del marcaje olfativo. Éste permite la discriminación entre familiares y extraños y la coordinación entre ambos sexos, pudiendo los machos diferenciar a las hembras preñadas de las receptivas. Posiblemente el marcaje olfativo también se utilice para evitar los conflictos entre individuos del mismo sexo. Las letrinas tienen también una función comunicativa.

Las heces se impregnan del olor producido por los sacos anales, permitiendo probablemente el reconocimiento individual y ayudando al mantenimiento de la estructura familiar. Otros tipos de marcas olorosas con función comunicativa son las producidas por las glándulas perineales y las obtenidas por el frotamiento de las glándulas de los costados. Entre individuos de igual sexo no hay solapamiento en el uso del terreno, lo que sugiere un comportamiento territorial.

Pese a que en casi todos los estudios generales sobre la especie se dice que la gineta fue introducida en Europa por el ser humano, como animal doméstico utilizado para controlar las poblaciones de roedores, las evidencias son poco concluyentes. La gineta fue cazada tradicional e ilegalmente por ser considerada una alimaña nociva y para la venta de su piel. Los mayores conflictos con el hombre tienen lugar cuando cazan en gallineros desprotegidos.