Spathogyna fezi (Altimira, 1960) Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11266

Se trata de un endemismo de la Península Ibérica, que sólo estaba identificada en una única localidad de la provincia de Cuenca: Yémeda. En el año 1990 se descubrió una población en Castellón que ha sido recientemente identificada como perteneciente también a esta especie (Arconada y Ramos, 2002). No se conocen hasta la fecha nuevas localidades.

Se conoce muy poco de la biología de esta especie y de sus requerimientos ecológicos. Se alimenta de diatomeas y demás algas microscópicas raspando con su rádula la superficie de las piedras y hojas sumergidas. Las hembras depositan un número reducido de huevos relativamente grandes que quedan adheridos a hojas, piedras o cualquier superficie medianamente protegida y permanentemente sumergida. Se cree que su ciclo vital es anual y que la ovoposición podría tener lugar varias veces, probablemente condicionada por la temperatura ambiente.

Cuando el huevo eclosiona libera un minúsculo (entre 300-400 ?m) juvenil de vida libre de aspecto similar al adulto. Esta especie posee una cualidad peculiar denominada pseudohermafroditismo que consiste en que todas sus hembras presentan un pseudopene no funcional, análogo al pene masculino. Este carácter, muy raro entre las especies de la familia Hydrobiidae, no ha sido aún explicado y, si bien no se trata de un fenómeno real de hermafroditismo, esta anomalía de carácter hormonal podría ser inducida por un agente externo de origen químico, como un plaguicida, o un fertilizante agrícola, aunque no se descarta que se trate de un factor morfogenético cuya naturaleza se desconoce.

Esta especie vive en las surgencias exteriores de manantiales de naturaleza caliza. Su hábitat idóneo requiere un flujo permanente de agua no contaminada, bien oxigenada, y con una corriente de intensidad moderada que genere un espacio rico en vegetación acuática. Fuente Roble (Yémeda) es una surgencia natural de agua situada en la vega del río Guadazaón que llena una balsa de cemento en donde el agua alcanza alrededor de 20 cm de profundidad y que está completamente cubierta de vegetación. Sin embargo, en la Fuente de La Peña (Navajas) no hay apenas vegetación y los ejemplares de esta población se sitúan sobre las piedras o en el sedimento fino que recubre la fuente.

De las especies de la familia Hydrobiidae, ampliamente repartidas entre la mayor parte de los continentes, se desconocen los requerimientos ecológicos de sus poblaciones y su tamaño poblacional medio. Las sucesivas visitas realizadas a la Fuente del Roble, en Yémeda (Cuenca) han permitido constatar el buen estado de esta población y la abundancia de ejemplares. Sin embargo, la población de la Fuente de la Peña, en Navajas (Castellón) es muy reducida, y, a pesar de que los muestreos realizados no han permitido descubrir nuevas poblaciones próximas, dado que se sitúa en un desfiladero con múltiples surgencias y cascadas, no se descarta la posible aparición de poblaciones mejor conservadas. Martínez Ortí y Robles (2003) refieren que la fuente de la Peña y la Fuente de Mosén Miguel han estado siendo alteradas en fechas recientes; la primera por una reforma y la segunda por varias sequías.

El área de distribución de sus poblaciones está muy fragmentada y se limita a un entorno en donde los mecanismos de dispersión son escasos y de baja intensidad, el más común descrito es la dispersión mediante vectores animales, como mamíferos y aves.

Medidas existentes De acuerdo con la ley 9/1999, de 26 de mayo de 1999, de conservación de la naturaleza (artículo 42), se estudia la inclusión de la Fuente del Roble, Yémeda, Cuenca, en la categoría de microrreserva por la “rareza, fragilidad, importancia y singularidad de la especie de gasterópodo acuático Neohoratia fezi”. Medidas propuestas Elaboración de planes de manejo para la futura microrreserva de Fuente del Roble, Yémeda, Cuenca. En cuanto a su protección, se recomienda que se incluya en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y en el Catálogo de Especies Amenazadas de la Comunidad Valenciana, tal y como ha sido propuesto (Alonso et al., 2001; Martínez-Ortí y Robles, 2003). Concienciación a la población sobre la importancia de las fuentes y manantiales y su correcta gestión.

Fomentar la investigación en taxonomía, biología, en aspectos poblacionales, en sus requerimientos ecológicos, en los factores de amenaza y en las medidas de conservación de la especie. Promover acciones basadas en la conservación, mejora, restauración y manejo de sus hábitat. Identificación de nuevas áreas y establecimiento de áreas protegidas.

En relación a las acciones basadas en la especie, la reintroducción de poblaciones extintas; acciones basadas en usos sostenibles de los ecosistemas y acciones de reproducción en cautividad y semicautividad. Las medidas más urgentes para la protección de la especie y para asegurar su supervivencia pasan necesariamente por la protección estricta de las fuentes en donde se localizan sus poblaciones. Para ello, es importante implicar a los gestores locales, informando de la importancia de estos enclaves y la necesidad de crear planes de gestión que compatibilicen el aprovechamiento social de los recursos naturales del entorno con la protección de estos ecosistemas.

Todo ello requiere incluir programas de información y educación ambiental de la población local, de manera que este compromiso tenga viabilidad a medio y largo plazo. Dada la extremada vulnerabilidad de estas poblaciones se recomienda que se agilicen las gestiones tendentes a la protección de esta especie amenazada y sus hábitat. En el caso de Castilla La Mancha (Decreto 33/1998) sería necesario modificar su categoría de protección actual “de Interés Especial”, cambiándola por la de “En Peligro”, respondiendo así a la situación real de la especie.

En el caso de la Comunidad Valenciana, se insta a la inclusión de S. fezi en sus catálogos de protección. Esta especie también ha sido incluida en el documento de referencia (anexo 3) del informe de sostenibilidad ambiental del Plan especial de actuación en situaciones de alerta y eventual sequía en la Cuenca Hidrográfica del Segura elaborado con el Ministerio de Medio Ambiente (noviembre 2006), en el cual se listan las especies que sirven de indicadores para el cumplimiento de los objetivos ambientales de dicho Plan.

Se recomienda asimismo que las comunidades de regantes tengan en cuenta la existencia de esta población en sus planes de mejora y consolidación de regadíos que afectan al término municipal de Yémeda. Con el fin de definir con mayor precisión su área de distribución se deberían realizar campañas de localización de nuevas poblaciones, así como estudiar sus requerimientos ecológicos, su biología reproductiva y sus mecanismos de dispersión. Todo ello permitiría plantear posibles planes de reproducción, tanto en hábitat artificiales como naturales, y la reintroducción de nuevas poblaciones en el medio.

Las amenazas fundamentales para la supervivencia de esta especie están ligadas a los factores que producen la desaparición o degradación del hábitat. Las causas derivadas de la ocupación del terreno por los usos agrícolas, el aprovechamiento excesivo del recurso hídrico, que deseca las fuentes y la sobreexplotación de las aguas subterráneas. Los procesos de contaminación del agua por la actividad agrícola del entorno y vertidos residuales o industriales. La construcción de infraestructuras que eliminan directamente estas pequeñas surgencias, o las alteran mediante encauzamientos artificiales o aterramientos.

Las actividades humanas ligadas al turismo recreativo y factores naturales derivados de periodos prolongados de sequía o incendios forestales. Otros factores son de tipo intrínseco y tienen relación con su difícil capacidad de dispersión, su escaso reclutamiento poblacional y su baja densidad poblacional. Se trata de especies sensibles a las alteraciones sobre su hábitat.

En primer lugar, cualquier cambio en el régimen de caudales naturales de estos manantiales puede afectar a la supervivencia de sus poblaciones, como el que se produce por la intercepción, detracción o desvío de la salida natural del agua, para su aprovechamiento agrícola, urbano o ganadero. En segundo lugar, las alteraciones en la calidad del agua producto de su contaminación, derivada de los tratamientos agrícolas (plaguicidas y fertilizantes), ganaderos, industriales y vertidos incontrolados, así como el vertido de tierras, puede terminar directamente con los ejemplares de estas poblaciones. En tercer lugar, las afecciones directas sobre las fuentes, que se producen por intervención humana mediante obras de reparación y ampliación de las mismas, generalmente ligadas al aprovechamiento del agua; la 'limpieza' del sedimento y sustrato de estas fuentes elimina la presencia física de sus ejemplares y también el sustrato trófico necesario para su supervivencia; la construcción de obras públicas puede producir la destrucción directa de estos manantiales por eliminación directa del hábitat.

Por último, otros fenómenos de carácter natural pueden eliminar poblaciones enteras, como en el caso de sequías, riadas e inundaciones.