Gelochelidon nilotica (Gmelin, 1789) Nombre preferente:

Pagaza piconegra

Ámbito:

Marino

    Origen:

Nativa

    Identificador:

14072

Su distribución mundial es localizada, siendo politípica y observándose distintas subespecies en distintas regiones (incluyendo Norteamérica y Asia). En el Paleártico encontramos nilotica que ocupa distintas zonas de Europa, llegando sus colonias hasta Turquía y el mar Caspio en su extremo oriental. Dichas poblaciones invernan en el área transaharina (Mauritania, Senegal, Mali, Kenia), pudiéndo existir dos poblaciones segregadas en las áreas de reproducción e invernada (J. M. Sánchez-Guzmán, datos propios) con dos rutas migratorias también diferenciadas. España.

Ha criado en numerosas zonas húmedas de la península Ibérica, restringiéndose básicamente a la mitad meridional y a zonas de la cuenca mediterránea. La áreas tradicionales de cría de la especie se corresponde con las marismas del Guadalquivir, la laguna de Fuente de Piedra y las lagunas temporales de la Mancha húmeda. La población de las marismas del Guadalquivir presenta numerosas ubicaciones, que van desde la Marisma Gallega, Entremuros, Isla Mayor y salinas de Sanlúcar de Barrameda a las marismas del interior del Parque Nacional de Doñana (M. Máñez, com. pers.), tratándose de la misma población que año tras año reubica su/s colonia/s posiblemente en función de la pluviometría y por lo tanto de la disponibilidad de áreas propicias para asentar su/s colonia/s.

La colonia de la laguna de Fuente de Piedra es de la que existen referencias más antiguas, existiendo relatos del siglo XIX donde ya se citaba a la especie criando en sus aguas salobres. En Castilla-La Mancha son numerosas las zonas húmedas que han sido ocupadas por colonias de la especie en las provincias de Toledo, Ciudad Real y Cuenca: Manjavacas, Longar de Lillo, Albardiossa, Quero, Petróla, Alcázar de San Juan, Marmejuela, Valdancho, Peña Hueca, etc.) (Martínez Vilalta, 1991; CAMA-Castilla-La Mancha, 2002). Colonias más recientes pueden encontrarse en la laguna de Gallocanta (Martínez-Vilalta, 1991), o en el delta del Ebro, dónde nidifica desde mediados de siglo (Maluquer & Pons, 1961).

Nuevas colonias han aparecido en Murcia (San Pedro del Pinatar) y Comunidad Valenciana, siendo la más importante la de la albufera de Valencia (SEO/BirdLife, 2000). Finalmente una población se ha asentado en los embalses de las cuencas medias de los ríos Tajo y Guadiana (Extremadura), dónde año tras año cambian la ubicación de las colonias (Valdecañas, Orellana, Los Canchales, Sierra Brava, Casas de Hito, Alange, Arroyo Conejo, Gorbea).

La especie nidifica en islas, rara vez en orillas, de lagunas naturales o artificiales, de aguas dulces o salobres, en aguas naturales o artificiales: embalses, salinas, marismas o deltas de ríos, ocasionalmente en orillas de estas masas de agua (Sánchez & Muñoz, 1997). Las colonias, habitualmente muy densas, pueden ser monoespecíficas o mixtas, nidificando junto a otros láridos (gaviotas reidoras, picofinas y charrancito), o Limícolas (cigüeñuelas, avocetas, canasteras, chorlitejos etc.) (Sánchez et al., 1989). Prefiere islas con baja cobertura vegetal (1-20%), lo que parece tener una relación directa con la producitividad (Otero-Muerza, 1980; Carmena et al., 1981; Sánchez et al., 1991). La especie alcanza nuestras latitudes durante el mes de abril en fechas variables según área y clima y en las colonias más tempranas comienza a criar a finales de abril (Sánchez & Blasco, 1986), puede prolongar sus puestas de reposición hasta el mes de junio-julio, en cuyo caso su productividad disminuye considerablemente (J. M. Sánchez-Guzmán, datos propios).

La puesta media de la especie es algo inferior a los dos huevos (1,87-1,95; Sánchez & Sánchez, 1991; Sánchez & Blasco, 1986), pero varía interanualmente pudiéndose observar años dónde predominan las puestas de tres huevos (J. M. Sánchez-Guzmán, datos propios). La productividad varía considerablemente entre colonias, no siendo extraña aquellas inferiores al 20% o superiores al 80%. Presenta un amplio rango de hábitats de alimentación, dentro de su continentalidad, siendo una especie que se alimenta en zonas más secas que otros charranes, si bien es habitual observarla en agua dulce y marismas (Sánchez & Muñoz, 1997; Costa, 1984).

Se alimenta principalmente en zonas cultivadas (cultivos intensivos o extensivos) (Sánchez, 1984), así como en pastizales naturales o tierras inundadas. Su alimento básico esta compuesto esencialmente por coleópteros y ortópteros (Sánchez et al., 1993), pero es capaz de aprovechar abundancias locales de recursos, tales como crustáceos (Costa, 1984), peces (J. M. Sánchez-Guzmán, inédito), anfibios (Cabo & Sánchez, 1986), reptiles (Bogliani et al., 1990), pequeños mamíferos, pollos de otras especies de aves, pudiendo convertir en estas explosiones de presas su dieta en monoespecífica (para más detalles sobre actividad de alimentación véase Bogliani et al., 1990; Leveque, 1955).

Reproductor 3000-3500 parejas (2003).

Las medidas necesarias para el mantenimiento de la especie deben ir encaminadas a dos aspectos básicos, el mantenimiento de sus áreas de alimentación y la seguridad de sus áreas de reproducción. En el primero de los casos y dada la dependencia de la especie de la comunidad de insectos, es necesario controlar el uso de insecticidas letales que puedan ocasionar intoxicaciones y mortalidades en la especie, así como la no transformación del uso del suelo en las áreas de forrajeo. Las colonias deben ser protegidas asegurándose su aislamiento frente a los depredadores terrestres, que tienen una incidencia determinante sobre la productividad de un gran número de colonias (para más detalles de depredación comunes con otras especies de la lista roja, véase: Gaviota Picofina, Gaviota de Audouin, Charrancito Común, Fumarel Cariblanco, entre otras). Igualmente en las áreas propicias para la especie las islas deben ser gestionadas para posibilitar su asentamiento, pues es muy exigente en cuanto a las característica de su lugar de reproducción (Sánchez et al., 1991; Sánchez & Rodríguez, 1994).

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Numerosos factores afectan a las distintas colonias y/o poblaciones de la especie en nuestra región. Algunas de ellas consecuencia de su propia ecobiología, ya que al ocupar islas de humedales mediterráneos se ven sometidas a fuertes variaciones en el nivel de las aguas, que en numerosos casos condicionan el fracaso de toda la colonia (Sánchez & Rodríguez, 1994), ya sea por inundación de las colonias de cría, ya sea por conexión con la orla (Sánchez & Sánchez, 1991; Biber, 1994). Esta inestabilidad del hábitat reproductor afecta no sólo a las poblaciones ibéricas, sino que es común a otras regiones (Sadoul et al., 1996). Pérdida de hábitat de reproducción (Fassola et al., 1993) parece haber sido determinante en la fuerte tendencia al descenso de la población paleártica y en especial la del norte y este de Europa (Möller, 1975; Chernichko, 1993).

Este factor parece tener su base en la pérdida directa de humedales por desecación o por la regulación de ríos (Reichholf, 1989), pero no hay que olvidar que en numerosas zonas de alimentación próximas a las colonias los pastizales naturales donde se alimentaban han sido transformados en áreas agrícolas (Siokhin, 1993), ya que el uso intensivo de insecticidas ha condicionado el mantenimiento de poblaciones presas (Rudenko, 1996). En su área de invernada no existen estudios sobre la situación de la especie. Depredación.

Por otra parte son numerosos los depredadores que pueden incidir sobre las colonias, ya que al unirse las islas a la orla por disminución del nivel de las aguas, zorros, jabalíes, perros, etc. acceden a éstas provocando importantes pérdidas de pollos y huevos. Los depredadores aéreos diurnos (garzas, rapaces) parecen no tener importante influencia sobre la productividad de la especie, a excepción de Halcón Peregrino, que, cuando existe, tiene una activa depredación sobre los volanderos (J. M. Sánchez- Guzmán, datos propios).

Las rapaces nocturnas parecen ser más eficaces, ya que la Lechuza Común puede ser un depredador activo de pollos, mientras que el Búho Campestre lo es incluso de adultos, lo que es más determinante para la productividad de la colonia, ya que puede provocar su abandono (situaciones similares se dan en otros charranes de tamaño similar), con estas rapaces o rapaces de tamaño similar. En algunas colonias pueden existir serios problemas de pérdidas de huevos y pollos por roedores (Goutner, 1987) e incluso por otros Láridos de mayor tamaño (M. Rendón, com. pers.; Sánchez&Blasco, 1986). Unos y otros factores tienen una incidencia directa sobre la productividad de la especie, que en numerosas ocasiones no supera el 10%, este bajo valor puede tener una fuerte influencia sobre la especie a medio plazo.

Propuestas: - Conservación del hábitat de nidificación y alimentación. - Control de los plaguicidas. - Seguimiento intenso de las poblaciones reproductoras.